Forbearance – The Abrogated Code

We now open the penultimate chapter, wherein Khwaja Ubayd-i Zakani lays out the solid tenets of the “abrogated school” of thought regarding hilm—that virtue of forbearance, dignity, and inner serenity. He defines hilm within this abandoned doctrine as a spiritual tranquility unshaken by anger and unruffled by adversity. Furthermore, he employs a clever linguistic inversion, transforming the word halim (forbearing) into milh (salt) to illustrate that hilm is the very seasoning and adornment of character.

English Translation

Hilm is: endurance and deliberateness—patience and composure. The ancients said: The halim (forbearing person) is one whose soul has attained such steadfast serenity and tranquility that anger cannot easily agitate him; should adversity or calamity befall him, he does not succumb to agitation or panic. Even if an unpleasant event befalls him, he remains composed and unperturbed.

It is narrated that the Noble Messenger (peace and blessings be upon him) said: “Forbearance (hilm) is a shield against calamities” (meaning a protective barrier against the vicissitudes of time). Furthermore, if one reverses the letters of the word Halim (forbearing), it becomes Milh (salt); hence the saying: “Forbearance is the salt of character.”

A poet praised the forbearance of his subject in this context:

The back of the towering mountain snapped under the weight of your forbearance (and your dignity),
Leaving the mountain motionless in its place, like one stricken and paralyzed.

When two consonants meet (in language), one must add a Vowel Mark (Kasra) to the other; yet, the mountain of your forbearance—though motionless—is far more steadfast and weighty than the other motionless mountain.

Or, to put it another way:

The sheer weight of your forbearance shattered the mountain’s back,
Leaving it standing—yet wounded and helpless.

Just as the meeting of two quiescent letters
Necessitates the adding the Vowel Mark of one them, so too does your forbearance shatter all that is rigid and unyielding.

The Underlying Meaning and Satirical Symbolism of This Passage

In this passage, the poet Ubayd Zakani further perfects the ideal construct of the “Abrogated Doctrine” (al-Madhhab al-Mansukh):

Forbearance as a Check on the Power of Anger: The poet positions forbearance within the “Abrogated Doctrine” as a sublime manifestation of intellectual perfection. The forbearing person is not a coward; rather, they are someone who has mastered their own self—remaining unprovoked by trifles and unshaken in the face of adversity and hardship.

The Rhetoric and Epic Poetic Quality of Dignity: His citation of the verse—”The weight of your forbearance broke the mountain’s back”—presents a magnificent poetic image. Here, a person’s forbearance is portrayed as a spiritual weight far greater than that of towering mountains—a force that shatters the rigidity of calamities and triumphs over them.

Paving the way for the major trap in Al-Madhhab al-Mukhtar: this beautiful exaltation of forbearance is intended to serve as a shocking counterpoint in the passage that follows. It will be revealed how sultans and notables—under the “chosen doctrine”—came to define hilm (forbearance) as “endurance, submissiveness, and the acceptance of insults and slaps to the back of the neck.” They held that an aspirant to high office who did not embody this “inverted hilm“—both in youth and in maturity—would never earn a single dirham or dinar, nor attain any standing in the eyes of kings.

Vocabulary for Learning

• Bardbari: Endurance, patience, and composure (one of the fundamental Persian ethical terms).
• Sukūn wa ṭuma’nīnah: The moderation of the faculty of anger and its rational submission to the speaking soul (the intellect).
• Al-ḥilmu ḥijāb al-āfāt: A traditional maxim describing hilm as a protective shield against tribulations and strife.
• Maqlūb: Inversion; a rhetorical device involving the transposition of letters (e.g., ḥalīm [forbearing] becoming milḥ [salt]).
• Milḥ al-akhlāq: “The salt of character”—the flavor and sublime quality that rectifies all other traits, just as salt seasons food.
• Du sākinayn iltiqā’uhumā: “The meeting of two quiescent letters” (a grammatical and philosophical metaphor); the poet likens the subject’s steadfastness and dignity to the linguistic phenomenon where two vowelless consonants meet, requiring one to yield (break) due to the heaviness of the other.

Arabic Translation

نَحْنُ الآنَ نَفْتَحُ الْبَابَ قَبْلَ الأَخِيرِ؛ حَيْثُ يَضَعُ الخَوَاجَه عُبَيْدُ الزَّاكَانِيُّ الْمَعَالِمَ الرَّصِينَةَ لِـ «الْمَذْهَبِ الْمَنْسُوخِ» فِي الْحِلْمِ وَالْوَقَارِ وَسَكِينَةِ النَّفْسِ، حيث يُعَرِّفُ الْحِلْمَ فِي هَذَا الْمَذْهَبِ الْمَهْجُورِ بِأَنَّهُ طُمَأْنِينَةُ الرُّوحِ الَّتِي لاَ يُزَعْزِعُهَا غَضَبٌ وَلاَ يُرْبِكُهَا مَكْرُوهٌ، وَيَسْتَعِيرُ بَرَاعَةَ الإشْتِقَاقِ اللُّغَوِيِّ فِي مَقْلُوبِ كَلِمَةِ «حَلِيمٍ» لِتَصْبَحَ «مِلْحًا»، لِيُبَيِّنَ أَنَّ الْحِلْمَ هُوَ نَكْهَةُ الأَخْلاَقِ وَزِينَتُهَا

الْحِلْمُ هُوَ : التَّحَمُّلُ وَالأَنَاةُ/الصَبر والرَزانة؛ وَقَدْ قَالَ الْقُدَمَاءُ: إِنَّ الْحَلِيمَ هُوَ مَنْ حَصَلَتْ لِنَفْسِهِ سَكِينَةٌ وَطُمَأْنِينَةٌ ثَابِتَةٌ، بِحَيْثُ لاَ يَسْتَطِيعُ الْغَضَبُ أَنْ يُهَيِّجَهُ بِسُهُولَةٍ، وَإِذَا نَزَلَ بِهِ مَكْرُوهٌ أَوْ بَلاَءٌ لَمْ يَقَعْ فِي الإضْطِرَابِ وَالْهَلَعِ/الشخص الذي بلغت نفسه من السكينة والثبات مبلغاً لا يسهل معه إستثارة غضبه؛ فحتى لو ألمّ به أمرٌ مكروه، يظل رابط الجأش غير مضطرب

وَيُرْوَى عَنْ حَضْرَةِ الرَّسُولِ الكريم ﴿صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسلم﴾ أَنَّهُ قَالَ: الْحِلْمُ حِجَابُ الآفَاتِ (*بمعنى تُرْسٌ/درعٌ، من نوائب الدهرِ)، وَإِذَا عكستَ حُرُوفَ لَفْظِ (حَلِيمٍ) صَارَتْ (مِلْحًا)، وَمِنْ هُنَا قَالُوا: الْحِلْمُ مِلْحُ الأَخْلاَقِ

وَقَدْ مَدَحَ الشَّاعِرُ حِلْمَ الْمَمْدُوحِ بِهَذَا السِّيَاقِ

أنْكَسَرَ ظَهْرُ الْجَبَلِ الأَشَمِّ تَحْتَ ثِقَلِ حِلْمِكَ (وَوَقَارِكَ)
فَبَقِيَ الْجَبَلُ سَاكِنًا فِي مَكَانِهِ كَالْمُبْتَلَى الْمَشْلُولِ

وَلاَ بُدَّ لِأَحَدِهِمَا أَنْ يَكُونَ قَابِلاً لِلْكَسْرِ، وإِذَا الْتَقَى سَاكِنَانِ
(فَإِنَّ جَبَلَ حِلْمِكَ السَّاكِنَ أَرَسَخُ وَأَثْقَلُ مِنَ الْجَبَلِ السَّاكِنِ)

أو بمعنى

ثِقَلُ حِلمِكَ قَصَمَ ظَهْرَ الجَبَلِ
فَأَبقاهُ قائماً، مَكلوماً وعاجِزاً

فكما أنَّ تلاقي حرفين ساكنين
يستوجبُ كسرَ أحدهما، كذلك يُحطِّمُ حِلمُكَ كلَّ ما هو صَلْدٌ وعصيٌّ

الْمَعْنَى الْبَاطِنُ وَالرَّمْزِيَّةُ السَّاخِرَةُ لِهَذَا الْمَقْطِعِ

يَسْتَكْمِلُ الشاعر عبيد زاكاني فِي هَذَا المَقْطِعِ إِحْكَامَ الْبِنَاءِ المِثَالِيِّ لِلْمَذْهَبِ المَنْسُوخِ

الْحِلْمُ كَضَابِطٍ لِقُوَّةِ الْغَضَبِ: يَضَعُ الشاعر الْحِلْمَ فِي “الْمَذْهَبِ الْمَنْسُوخِ” كَمَظْهَرٍ رَفِيعٍ مِنْ مَظَاهِرِ كَمَالِ الْعَقْلِ؛ فَالْحَلِيمُ لَيْسَ جَبَانًا، بَلْ هُوَ شَخْصٌ مَلَكَ زِمَامَ نَفْسِهِ، فَلاَ يُسْتَفَزُّ بِسُهُولَةٍ، وَلاَ يَهْتَزُّ أَمَامَ الشَّدَائِدِ وَالمَكَارِهِ

الْبَلاَغَةُ وَالشَّاعِرِيَةُ الْمَلْحَمِيَةُ لِلْوَقَارِ: إسْتِشْهَادُهُ بِبَيْتِ “شکست از بار حلمت کوه را پشت” يُقَدِّمُ صُورَةً شَاعِرِيَّةً هَائِلَةً؛ حَيْثُ يُصَوَّرُ حِلْمُ المَرْءِ كَأَنَّهُ ثِقَلٌ رُوحِيٌّ أَعْظَمُ مِنْ ثِقَلِ الْجِبَالِ الرَّوَاسِي، يَكْسِرُ صَلاَبَةَ الْمَصَائِبِ وَيَتَغَلَّبُ عَلَيْهَا

التَّمْهِيدُ لِلْمَصْيَدَةِ الْكُبْرَى فِي «الْمَذْهَبِ الْمُخْتَارِ»: هَذَا التَّبْجِيلُ الجميل لِلْحِلْمِ يُرَادُ بِهِ أَنْ يَكُونَ شَاهِدًا صَادِمًا فِي المَقْطِعِ القَادِمِ؛ حَيْثُ سَيُكْشَفُ كَيْفَ صَارَ السَّلاَطِينُ وَالأَعْيَانُ فِي “الْمَذْهَبِ الْمُخْتَارِ” يُعَرِّفُونَ “الْحِلْمَ” بَأَنَّهُ “التَّحَمُّلُ وَالْمَذَلَّةُ وَقَبُولُ الْإِهَانَةِ وَالصَّفْعِ عَلَى الْقَفَا”، وَيَعْتَبِرُونَ أَنَّ الطَّالِبَ لِلْمَنَاصِبِ إِذَا لَمْ يَتَّسِمْ بِهَذَا “الْحِلْمِ المَقْلُوبِ” فِي صِغَرِهِ وَكِبَرِهِ، لَنْ يَنَالَ دِرْهَمًا وَلاَ دِينَارًا وَلَنْ يَبْلُغَ جَاهًا عِنْدَ المُلُوكِ

الْكَلِمَاتُ للتعلم

بردباری: التحمل، الصبر، والأناة (من أمهات المفردات الأخلاقية الفارسية)
سکون و طمأنینت: اعتدال القوة الغضبية وانقيادها العاقل للنفس الناطقة
الحلم حجاب الآفات: الأثر المأثور الذي يصف الحلم بالدرع الواقي من المحن والفتن
مقلوب: القلب والاشتقاق البديعي البلاغي (حليم -> ملح).
ملح الأخلاق: النكهة والقيمة السامية التي تُصلِح سائر الخصال كما يُصلِح الملح الطعام
دو ساکن را التقایی: إستعارة نحوية وفلسفية قديمة؛ يُشَبِّه الشاعر ثبات الممدوح ووقاره بالتقاء الحرفين الساكنين، حيث يجب أن ينكسر أحدهما لشدة ثقل الآخر

Persian Text

حلم، عبارت از بردباری است. قدما حلیم کسی را گفته‌اند که نفس او را سکون و طمانینتی حاصل شده باشد که غضب به آسانی تحریک او نتواند کرد، و اگر مکروهی بدو رسد در اضطراب نیفتد

از حضرت رسالت مروی است که «الحلم حجاب الآفات» لفظ حلیم را چون مقلوب کنی ملح شود، و از اینجا گفته‌اند که «الحلم ملح الاخلاق» شاعر حلم ممدوح را بدین سیاق ستوده

شکست از بار حلمت کوه را پشت
که بر جا ماند همچون مبتلایی

یکی ناچار گردد قابل کسر
دو ساکن را چو باشد التقایی