Generosity – The Abrogated Code

In this opening section of the fifth chapter—dedicated to generosity—Khwaja Ubayd-i Zakani outlines the classical tenets of the “superseded school” of generosity and munificence, illustrating how the ancients esteemed the acts of feeding the hungry, clothing the naked, and succoring the distressed, all without hesitation or faltering. He cites Quranic verses, noble Hadiths, and lines of poetry that encourage a ready hand in spending—constructing his rhetorical trap—before transitioning to the “generosity of the noble” as understood in his chosen school of thought.

English Translation

It is narrated by reliable sources that, in times past, people held generosity in high esteem; they praised and took pride in those known for this virtue, and encouraged their children to cultivate it.

Their conviction in this regard was such that if a person fed the hungry, clothed the naked, or aided the helpless and distressed, they felt no disdain for the act, nor did they consider it a source of shame.

And they exaggerated this matter to the point that if someone followed this path, people praised him and recommended his deeds to others, and did not find fault with him. Never so; Rather, scholars used to write books to commemorate him, and poets wrote praises in praise of him.

This concept can be evidenced by clear Quranic verses:

“Whoever comes with a good deed shall have ten times the like thereof.”

And:

“You will never attain righteousness until you spend from that which you love for yourself.”

It is also narrated that the Noble Messenger (peace and blessings be upon him) said:

“The generous person shall not enter the Hell, even if he were a sinner.”

On this subject, a distinguished poet (Nizami Ganjavi, in Khosrow and Shirin) said:

“If you desire greatness, attach your heart to generosity;Tie the drawstring of your purse with a leek leaf (so that it may be easily opened to give to the needy).”

(*Meaning:If you desire greatness and nobility, incline your heart toward generosity and benevolence; loosen the strings of your purse, making the knot as soft and yielding as the tender stalk of a leek—ready to give way—so that you may spend lavishly and give freely to those in need.)

The Underlying Meaning and Satirical Symbolism of This Passage

In this passage, the poet Ubayd Zakani continues to set the stage for the “rhetorical trap” of the fifth chapter:

Generosity as a comprehensive social virtue: The poet portrays generosity—within the context of the “abrogated doctrine”—as a form of genuine, mutual social care (feeding the hungry, clothing the naked, and succoring the distressed). He illustrates how scholars and poets of old used to vie with one another to immortalize the names of the generous and the beneficent.

The image of the “leek leaf” (the poetics of openness): His citation of the line “tie the purse-string with a leek leaf” presents a witty rhetorical image; The truly generous man does not seal his purse with locks and chains; rather, he ties it with a tender leek leaf—a fastening easily undone for anyone in need.

Paving the way for the calamity in “The Chosen Path“: Constructing this radiant image of generosity aims to shock the reader in the subsequent passage (“The Chosen Path of Generosity”). It reveals how the “nobles” and sultans of his era viewed giving money to the needy and the poor as madness and folly; in their view, “true generosity” meant hoarding gold, stealing from the subjects, and spending wealth solely on the parasites and hypocrites who sang the Sultan’s praises.

Vocabulary for Learning

• Thiqat (Trustworthy figures): Reliable narrators and credible authorities.
• Tahrid (Incitement/Encouragement): Urging, encouraging, and positively inciting virtuous action.
• Darmandeh (The Destitute): The distressed, the helpless, and the stranded.
• Takhlid-e Dhikr (Immortalizing Memory): Preserving one’s memory and noble legacy within the pages of books and writings.
• Barg-e Gandana (Leek Leaf): A leek leaf; a thin, easily snapped leaf. The poet uses it as a Persian literary metaphor for tying a purse of dinars with a weak bond that opens at the slightest signal, symbolizing readiness to spend and be generous.

Arabic Translation

فِي هَذَا المَقْطِعِ الأَوَّلِ مِنَ الْبَابِ الْخَامِسِ، السَخاء، يَضَعُ الخَوَاجَه عُبَيْدُ الزَّاكَانِيُّ الْمَعَالِمَ الْكِلاَسِيكِيَّةَ لِـ «الْمَذْهَبِ الْمَنْسُوخِ» فِي السَّخَاءِ وَالْجُودِ؛ إِذْ يُبَيِّنُ كَيْفَ كَانَ الْقُدَمَاءُ يَسْتَحْسِنُونَ إِطْعَامَ الْجَائِعِ، كِسْوَةَ الْعُرْيَانِ، وَإِغَاثَةَ الْمَكْرُوبِ دُونَ إسْتِنْكَافٍ أَوْ عِثَارٍ. وَيَسْتَشْهِدُ بِالآيَاتِ الْقُرْآنِيَّةِ وَالأَحَادِيثِ الشَّرِيفَةِ وَالأَبْيَاتِ الشِّعْرِيَّةِ الَّتِي تَحُثُّ عَلَى فَكِّ صُرَّةِ الْمَالِ بِسُهُولَةٍ، لِيَبْنِيَ مَصْيَدَتَهُ الْبَلاَغِيَّةَ قَبْلَ أَنْ يَنْتَقِلَ إِلَى “سَخَاءِ الأَشْرَافِ” فِي الْمَذْهَبِ الْمُخْتَارِ

يُرْوَى عَنِ الثِّقَاتِ، أَنَّ النَّاسَ فِي الأَيَّامِ السَّالِفَةِ كَانُوا يَسْتَحْسِنُونَ السَّخَاءَ (الْكَرَمَ)، وَيَشْكُرُونَ مَنْ عُرِفَ بِهَذِهِ الشَّجِيَّةِ وَيَفْتَخِرُونَ بِهِ، وَيُحَرِّضُونَ الأَبْنَاءَ عَلَى هَذِهِ الْخَصْلَةِ

وَبَلَغَ إعْتِقَادُهُمْ فِي هَذَا الْبَابِ أَنَّهُ إِذَا أَطْعَمَ أمْرُؤٌ جَائِعًا، أَوْ كَسَا عُرْيَانًا، أَوْ أَخَذَ بِيَدِ عَاجِزٍ مَكْرُوبٍ، لَمْ يَكُنْ يَسْتَنْكِفُ مِنْ ذَلِكَ أَوْ يَعُدُّهُ عَارًا

وَكَانُوا يُبَالِغُونَ فِي هَذَا الأَمْرِ إِلَى حَدِّ أَنَّهُ إِذَا سَلَكَ أَحَدٌ هَذِهِ السِّيرَةَ، مَدَحَهُ النَّاسُ وَأَثْنَوْا عَلَيْهِ، وَلَمْ يَكُونُوا يَعِيبُونَهُ بِذَلِكَ أَبَدًا؛ بَلْ كَانَ الْعُلَمَاءُ يُصَنِّفُونَ الْكُتُبَ لِتَخْلِيدِ ذِكْرِهِ، وَالشُّعَرَاءُ يَنْظِمُونَ الْمَدَائِحَ فِي ثَنَائِهِ

وَيُمْكِنُ الإسْتِدْلاَلُ عَلَى هَذَا الْمَعْنَى مِنَ الآيَاتِ الْبَيِّنَاتِ

مَنْ جَاءَ بِالْحَسَنَةِ فَلَهُ عَشْرُ أَمْثَالِهَا

وَ

لَنْ تَنَالُوا الْبِرَّ حَتَّى تُنْفِقُوا مِمَّا تُحِبُّونَ

وَيُرْوَى عَنْ حَضْرَةِ الرَّسُولِ الكريم ﴿صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسلم﴾ أَنَّهُ قَالَ

السَّخِيُّ لاَ يَدْخُلُ النَّارَ وَلَوْ كَانَ فَاسِقًا

وَقَالَ أَحَدُ الأَعِزَّاءِ (الشُّعَرَاءِ/*نظامى كنجوي في كتاب شيرين وخسرو) فِي هَذَا الْبَابِ

إِذَا أَرَدْتَ الْعَظَمَةَ، فَعَلِّقْ قَلْبَكَ بِالسَّخَاءِ
وَأرْبِطْ شَرِيطَ صُرَّةِ كِيسِكَ (كيس المال) بِوَرَقَةِ كُرَّاثٍ (لِتَكُونَ سَهْلَةَ الْفَتْحِ وَالإِنْفَاقِ لِلْمُحْتَاجِينَ)

معنى البيت/ إن أردت العَظمة والنُبل، فاجعل قلبك ميالاً إلى الجود والإحسان، وأرخِ رباط كيس مالك، وأجعل عِقدته سَهلةً ومُرتخيةً كِرقة وَرقة الكُرّاث (تنكسر بسرعة)؛ لتتمكن من الإنفاق بسخاء والعطاء للمُحتاجين

الْمَعْنَى الْبَاطِنُ وَالرَّمْزِيَّةُ السَّاخِرَةُ لِهَذَا الْمَقْطِعِ

يَسْتَكْمِلُ الشاعر عبيد زاكاني فِي هَذَا المَقْطِعِ إِعْدَادَ “الْفَخِّ الْبَلاَغِيِّ” لِلْبَابِ الْخَامِسِ

الْجُودُ كَفَضِيلَةٍ إجْتِمَاعِيَّةٍ شَامِلَةٍ: يَرْسُمُ الشاعر السَّخَاءَ فِي “الْمَذْهَبِ الْمَنْسُوخِ” كَرِعَايَةٍ تَكافُلِيَّةٍ حَقِيقِيَّةٍ لِلْمُجْتَمَعِ (إِطْعَامُ الْجَائِعِ، كِسْوَةُ الْعُرْيَانِ، وَإِغَاثَةُ الْمَكْرُوبِ)، وَيُظْهِرُ كَيْفَ كَانَ الْعُلَمَاءُ وَالشُّعَرَاءُ فِي الزَّمَانِ الْخَالِي يَتَنَافَسُونَ فِي تَخْلِيدِ أَسْمَاءِ الْكُرَمَاءِ وَصُنَّاعِ الْمَعْرُوفِ

صُورَةُ “وَرَقَةِ الْكُرَّاثِ” (شَاعِرِيَّةُ الإنْفِتَاحِ): إسْتِشْهَادُهُ بِبَيْتِ “سر کیسه به برگ گندنا بند” يُقَدِّمُ صُورَةً بَلاَغِيَّةً طَرِيفَةً؛ فَالْكَرِيمُ لاَ يُقْفِلُ كِيسَ مَالِهِ بِالأَقْفَالِ وَالسَّلاَسِلِ، بَلْ يَرْبِطُهُ بِوَرَقَةِ كُرَّاثٍ غَضة تُفْتَحُ مَعَ كُلِّ طَالِبِ حَاجَةٍ

التَّمْهِيدُ لِلْمَصْيبةِ فِي «الْمَذْهَبِ الْمُخْتَارِ»: بِنَاءُ هَذِهِ الصُّورَةِ الزَّاهِيَةِ لِلْكَرَمِ يَهْدِفُ إِلَى صَدْمِ الْقَارِئِ فِي الْمَقْطِعِ الْقَادِمِ (“الْمَذْهَبِ الْمُخْتَارِ فِي السَّخَاءِ”)؛ حَيْثُ سَيُكْشَفُ كَيْفَ يَرَى “أَشْرَافُ” وَسَلاَطِينُ عَصْرِهِ أَنَّ إِعْطَاءَ المَالِ لِلْمُحْتَاجِينَ وَالْفُقَرَاءِ جُنُونٌ وَسَفَاهَةٌ، وَأَنَّ “السَّخَاءَ الْحَقِيقِيَّ” فِي عُرْفِهِمْ هُوَ إكْتِنَازُ الذَّهَبِ، سَرِقَةُ أَمْوَالِ الرَّعِيَّةِ، وَإِنْفَاقُ الأَمْوَالِ فَقَطْ عَلَى الطُّفَيْلِيِّينَ وَالْمُنَافِقِينَ الََّذِينَ يُسَبِّحُونَ بِحَمْدِ السُّلْطَانِ

الْكَلِمَاتُ للتعلم

ثقات: الثقات، الرواة العدول والأثبات
تحریض کردن: الحث، التشجيع، والتحريض الإيجابي على الفضيلة
درمانده: المكروب، العاجز، والمنقطع به السبل
تخلیدِ ذکر: تخليد الذكر والسيرة العطرة في بطون الكتب والمؤلفات
برگِ گندنا: ورقة الكُرَّاث؛ وهي ورقة رقيقة وسهلة الإنقطاع، أستخدمها الشاعر ككناية أدبية فارسيّة عن ربط كيس الدنانير برباطٍ ضعيف يُفتَح بدنى إشارة للإنفاق والجود

Persian Text

از ثقات مروی است که مردم در ایام سابق سخاوت را پسندیده داشته‌اند و کسی را که بدین خلق معروف بوده شکر گفته‌اند و بدان مفاخرت نموده فرزندان را بدین خصلت تحریض کرده‌اند

این قسم را چنان معتقد بوده‌اند که اگر مثلا شخصی گرسنه‌ای را سیر کردی یا برهنه‌ای را پوشاندی یا درمانده‌ای را دست گرفتی از آن عار نداشتی و تا به حدی در این باب مبالغه کردندی که اگر کسی این سیرت ورزیدی مردم او را ثنا گفتندی، و قطعا او را بدین سبب عیب نکردندی

علماء در تخلید ذکر او کتب پرداختندی و شعرا مدح او گفتندی

استدلال این معنی از آیات بَیِّنات می‌توان کرد که

من جاء بالحسنه فله عشر امثالها، لن تنالوا البر حتی تنفقوا مما تحبون

و از حضرت رسالت مروی است که

السخی لایدخل النار و لو کان فاسقا

عزیزی در این باب گفته است

بزرگی بایدت دل در سخا بند
سر کیسه به برگ گندنا بند