It is said (I heard/Saadi) that an old man of worship was crossing the road to Hijaz, heading to the Sacred House of God. Out of his great piety, he would fall down prostrating and pray two rak’ahs at every step he took.
He was wandering about the Kingdom of God and the way of worshiping Him
It made him not even feel the harsh thorns of the road as they dug into his feet and he did not care to remove them
But, in the end, the obsession crept into his troubled heart, and he became astonished with himself and what he had done.
Satan made his deeds appear so beautiful to him that he thought he had taken a path that no one had preceded him
This arrogance almost led him astray from the right path, had God’s vast mercy not corrected it.
Then, a letter called him from the unseen
Saying: O blessed man
Do not think that through your good deeds you have brought a gift worthy of the Creator
Or fulfilled the right of obedience to him
But, know that, bringing joy to a heart eager for a beautiful act of kindness is better in the sight of God than a thousand rak’ahs that you pray at every point of the way for Hajj.
Cultural and Sufi margins
Khar Maghilan: Thistle of acacia, or “Umm Ghaylan”, is a symbol in Persian literature of the hardships of the path of divine love, and not removing it indicates a state of “annihilation” from physical pain for the sake of the highest goal.
Satan’s deception: A Sufi term that refers to “the machinations of the soul” that appear as obedience to lure the worshiper into the trap of arrogance, which is what Sufis call “hidden polytheism.”
Nuzla: What is offered to the guest in terms of food and honor, and here is the speech from unseen mocks the saying that the idea of “the number of rak’ahs” is a commodity or a valuable thing that the servant offers to his Creator, but God is self-sufficient for creation, for He is the Provider.
Aswad Kurden Deli: “smoothing thoughts” or mending broken hearts, since in Saadi’s school, the path to God passes through creation; Breaking self-pride by doing good to people has a greater effect than exhausting formal worship.
This story/wisdom from Saadi Al-Shirazi in his book Bustan means that the value of worship is not in its numerical abundance, but in the humility it leaves in the soul and the benefit it produces for creation. It has importance in spiritual behavior because it warns against the “wonder” that frustrates work, and confirms that “redressing thoughts” is the shortest path to reaching the truth.
Arabic Translation
يُحكى (سمعتُ/سعدي) أن شَيخاً عابداً كان يَقطع طريق الحجاز قاصداً بيت الله الحرام، فكان من شدةِ ورعهِ يخرُّ ساجداً ويصلي رَكعتين عند كل خطوة يخطوها
فكان هائماً متعلقاً بملكوت الله وفي طريق عبادتهِ
جعلته لا يَشعر حتى بأشواك الطريق القاسية، وهي تنغرز في قدميه ولا يبالي بنزعها
ولكن، في نهايةِ المطافِ، تَسلل الوسواس إلى قلبه المُضطرب، فأُعجب بنفسهِ وبما قَدم
وزَين له إبليس عَمله حتى ظن أنه سلك طريقاً لم يَسبقه إليه أحد
فكاد هذا الغُرور أن يُضله عن الطريق القويم، لولا أن تداركتهُ رَحمة الله الواسعة
حينها، ناداه خِطاب من الغَيب
قائلاً: أيها الرَجل المُبارك
لا تَظنن أنك بصالح أعمالكَ قد جئت بهدية تليق بالخالق
أو أديت حق العبودية له
ولكن، أعلم، أن إدخال السُرور على قلبٍ ملهوف بجميل إحسان، خيرٌ عند الله، من ألف ركعة تصليها في كل نقطة من الطريق للحج
الهوامش الثقافية والصوفية
خار مغیلان: شوك الطلح أو “أم غيلان”، وهو رمز في الأدب الفارسي لمشاق طريق العشق الإلهي، وعدم نزعه يشير إلى حالة “الفناء” عن الألم الجسدي في سبيل الهدف الأسمى
تلبیس ابلیس: مُصطلح صوفي يشير إلى “مَكائد النفس” التي تَظهر بمظهر الطاعة لإيقاع العابد في فخ الكِبر، وهو ما يسميه المتصوفة “الشِرك الخفي”
نُزْلى: ما يقدم للضيف من طعام وكرامة، و هنا يسخر الخطاب من السماء، بأن فكرة “عدد الركعات” هي بضاعة أو شيء ثمين يقدمه العبد لخالقهِ، ولكن الله غني عن الخلق، فهو الرزاق
آسوده کردن دلی: “تَطييب الخواطر” أو جَبر القلوب المكسورة، حيث في مدرسة سعدي، الطريق إلى الله يَمر عبر الخَلق؛ فكسر كبرياء النفس بالإحسانِ للناس أعظم أثراً من العبادة الشكلية المُرهقة.
هذه القصة/الحكمة من سعدي الشيرازي في كتابه البوستان تعني أن قيمة العبادة ليست بكثرتها العددية بل بما تخلفه في النفس من تواضع وما تثمره من نفع للخلق، ولها أهمية في السلوك الروحي لأنها تحذر من “العُجب” الذي يحبط العمل، وتؤكد أن “جَبر الخواطر” هو أقصر الطرق للوصول إلى عبادة الله
Persian text
شنیدم که پیری به راه حجاز
به هر خُطْوه کردی دو رکعت نماز
چنان گرم رو در طریق خدای
که خار مغیلان نَکَندی ز پای
به آخر ز وسواس خاطر پریش
پسند آمدش در نظر، کار خویش
به تلبیس ابلیس در چاه رفت
که نتوان از این خوبتر راه رفت
گرش رحمت حق نه دریافتی
غرورش سر از جاده برتافتی
یکی هاتف از غیبش آواز داد
که ای نیکبختِ مبارک نهاد
مپندار اگر طاعتی کردهای
که نُزْلی بدین حضرت آوردهای
به احسانی آسوده کردن دلی
به از اَلْف رکعت به هر منزلی
