Do you know, O inhabitant of this body (this skeletal cage), that your soul is but a strange bird, whose true name is the breath that resonates within your chest?
For once this bird has broken free from its cage and shattered the chains of worldly matter, it will never again fall into the trap of your striving or the clutches of your cunning, no matter how hard you try.
So seize the opportunity of your existence now; For existence, in its essence, is but a fleeting moment, a single breath, which, in the scales of the wise and knowing, is worth the entire world (equal to the entire world from the perspective of one who knows divine truths).
Consider the case of Alexander the Great, whose dominion stretched across the east and west of the earth; yet, at that moment when his end drew near and he was compelled to leave this world behind,
he could not exchange his vast kingdom for a single moment of time. Fate refused to reclaim from him a world he possessed, granting him instead a single breath to prolong his life.
Those who came before have passed on, and each reaped what their hands sowed in the field of time. Nothing remains in the realm of memory but the echo of names, some good, remembered with kindness, others wicked, condemned with evil.
Why do we mortgage our hearts to this transient abode (this world), which is but a passage for caravans (merely a temporary stage/journey between creation and the reckoning on the Day of Judgment)? Our companions have already departed, and we still tread the same path in their footsteps.
And know that the garden will bloom with the same roses after our departure, and new friends will sit and converse together, as if we had never been among them.
So do not place your hopes on the tranquility and deception of this world. For she never bestowed pure affection upon anyone without ultimately tearing their heart out and ripping their soul apart.
And when a person lies in the dark pit of the grave, the dust will not be brushed from their hair except by the cry of resurrection on the Day of Judgment. (In reality, the dead become dust, and nothing remains of them, but here Saadi is simply illustrating what it is like when one is buried. You will not rise from your grave except on the Day of Judgment, for God is capable of recreating every particle of a person anew to judge them on the Day of Judgment, just as He created them the first time.)
So now, break free from the shackles of heedlessness and awaken! So that you may not find yourself tomorrow in the gathering place of regret, head bowed in anguish and sorrow.
Have you not seen how, when you intend to enter Shiraz (Saadi’s city and birthplace, a metaphor here for the ultimate resting place of the individual, Paradise, for example), you make a point of washing your head and body to rid yourself of the dust of travel and enter it pure?
O you who wallow in the mire of sins, know that you will soon embark on a long journey to a strange city (the Hereafter) with which you have no prior knowledge.
So let rivers of tears of remorse flow from your eyes, and wash away with them every stain or impurity that clings to your soul, so that you may arrive at your new abode pure and cleansed.
Contextual and Mystical Notes
The cage and the soul: a central Sufi metaphor; the body is a physical cage, and the soul is a “sacred bird.” Saadi connects “breath” (inhalation and exhalation) with the essence of the soul. Life is the “thread” that binds the bird to the cage, and the cessation of breath is the severing of that thread.
The Legend of Alexander the Great: Saadi employs the figure of Alexander (who frequently appears in Persian literature as “Dhul-Qarnayn”) to illustrate the impotence of material power in the face of the inevitability of time. The inability to “buy a breath with a world” is the most powerful moralizing shock for suppressing pride.
The Continuity of the Garden: Here returns the idea of ”the world’s permanence and humanity’s mortality,” which appeared in the seventh story. Flowers will bloom above the graves, and this “aesthetic nothingness” aims to shatter the illusory “ego.”
The Symbolism of Shiraz: In Saadi’s consciousness, Shiraz is “homeland” and earthly paradise. His use of the idea of ”washing before entering Shiraz” represents the state of “repentance before departure.” If a person prepares to enter an earthly city by cleansing themselves, how much more so should one prepare to face the King of Kings in the afterlife? The City of the Unseen?
Tears of Purification (Sarcheshme Dideh): In mysticism, tears are not merely weeping but rather the “water of the soul’s ablution.” Repentance is an existential cleansing process, and tears are the elixir that transforms the “copper” of sin into the “gold” of forgiveness.
This wisdom from Saadi Shirazi in his book Bustan means that a person’s life is limited to a few breaths that cannot be bought with all the treasures of the earth. Preparing for the journey to the afterlife requires purifying the soul with tears of remorse before it is too late. It is important in spiritual and emotional development because it guides the seeker to understand that “the well-being of the Hereafter” depends on vigilance in this worldly life. It emphasizes that death is an inevitable fate that spares no one, not even kings, and that the greatest folly is to cling to the “traveling inn” and forget the “purity of the meeting.”
Vocabulary
Estakhani Qafas: The bony cage (a metaphor for the body)
Jan: The soul
Nafs: Breath or inhalation and exhalation
Bagst Qayd: He broke the chain
Dagr Rah (Digar Rah): Once again
Sayd: Hunting
Darud: He harvested (from the root Darudan)
Kasht: He sowed
Karwangeh: The caravanserai or caravan station (a metaphor for the world)
Bar Rahim: On the road/Walking
Dalaram: The one who soothes hearts/The beloved
Dil Bar Nakand: He did not tear out his heart
Khakan Lahd: The grave pit
Bifshand: He shakes off (from the root Afshandan)
Jib Ghaflat: The collar of negligence (a metaphor for being engrossed in it)
Nagun: Head bowed
Khaksar Gana: One wallowing in sins
An Qarib: Soon
Dideh: The eye
Alaysh: Pollution/Defilement
Arabic Translation
هل لديكَ عِلمٌ، يا صاحبَ الجَسدِ (القَفصِ العَظميِّ)، بأنَّ رُوحَكَ ليستْ سِوى طائرٍ غَريبٍ، أسْمُهُ الحَقيقيُّ هو (النَّفَسُ) الذي يَترددُ في صَدرك هذا؟
فمتى ما أنطلقَ الطائرُ من قَفصهِ وكسر قيودَ المادة الدنيوية، فلن يَعودَ أبداً لِـيقعَ في شِراكِ سَعيكَ أو قَبضةِ حيلتك، مَهما أجتهدتَ
فـاغتنمْ فُرصةَ وُجودِكَ الآن؛ إذ ليسَ الوُجودُ في حقيقتِهِ إلا لَحظةً عابَرة، ونَفَسٌ واحدٌ، يُقدرُ بميزانِ العارفِ الحكيم بـالعالمِ أجمع (يساوي العالم أجمع من منظور العالم العارف بالحقائق الالهية)
فتأملْ في حالِ الإسكندرِ المقدوني، الذي بَسطَ سُلطانهُ على مَشارقِ الأرضِ ومَغاربِها؛ فَـفي تلك اللحظةِ التي دنا فيها أجلُهُ واضطرَّ لِـتركِ الدنيا وراءَه
لم يَتيسرْ لهُ أن يُقايضَ مُـلكَهُ العَريضَ بلحظةٍ واحدةٍ من الزمانِ؛ فما قَبلتِ الأقدارُ أن تَسترِدَّ منهُ عالَماً يملكهُ، لِـتمنحَهُ بـدلاً مِنهُ نَفَساً واحداً يمدُّ في عُمرهِ
ولقد مَضى الأولونَ، وحَصدَ كلُّ أمرئٍ مـا بَذرتْ يَداهُ في حقلِ الأيام؛ ولَم يَبقَ في فضاءِ الذِكرى، سِوى صَدى الأسماء، بـينَ طيـبٍ يُذكرُ بـالخيرِ وخبيثٍ يُذمُّ بـالشرِ
لِـمَ نَرهنُ قلوبَنا بـهذا المَنزلِ العابر (الدنيا) الذي لا يَصلحُ إلا مَمراً لِـلقوافل (فقط مَرحلة/رحلة مؤقتة بين الخلق والحساب يوم القيامة)؟ فـقد أرتحلَ الرفاقُ سَلفاً، ونحنُ لا نزالُ نَطأُ ذاتَ الطريقِ في إثرِهم
وأعلمْ أنَّ البُستانَ سَـيزهرُ بـذاتِ الورودِ بـعد رَحيلِنا، وسـيجلسُ الأصحابُ الجُددُ لِـيتسامروا معاً، وكأننا لَـم نكنْ يوماً بـينهم
فلا تَعقدْ آمالَكَ على سَكينةِ الدنيا وخِداعِها؛ فـهي لَـم تمنحْ أحداً صَفاءَ المَودةِ إلا وأنتهى الأمرُ به بـإنتزاعِ قلبهِ وتَمزيقِ شَغافهِ
وإذا ما رَقدَ المَرءُ في حُفرةِ اللحدِ (القبر) المُظلمة، فلن ينفضَ غُبارَ التُّرابِ عن خُصلاتِ شَعرهِ إلا بـِصيحةِ النشورِ يومَ القيامةِ (في الحقيقة، الميت يصبح تراب، ولا يبقى منه شيء، ولكن هنا سعدي فقط يوضح كيف يكون الأمر عندما يتم الدفن، فلن تقوم من قبرك، الا يوم القيامة، فألله قادر على جميع جزيئات الانسان من جديد لكي يحاسبه يوم القيامة، كما خلقه أول مرة)
فـأخرجْ الأن، رأسَكَ من طوقِ الغَفلةِ، وأسـتفقْ؛ لِـئلا تظلَّ غداً في مَحشرِ النَدامةِ، مَطأطأَ (مُنكساً) الرأسِ من كَمَدِ الحسرةِ
ألم ترى، بأنه حَـينَ تـَعزمُ على دُخولِ شيراز (مدينة سعدي ومسقط رأسه، كناية هنا عن المآل النهائي لسكون الفرد، الجنة مثلاً)، كيفَ تـَعمدُ إلى غَسلِ رأسِكَ وجسدِكَ لِـتتخلصَ من غُبارِ السَفرِ وتدخلَها نقيّاً؟
فـيا مَن تمرغَ بـأوحالِ الآثامِ، أعلمْ أنكَ عَمّا قَريب سَـترحلُ في سَفرةٍ طويلةٍ نحو مَدينةٍ غَريبة (الدار الآخرة) لا عهدَ لكَ بـها
فـأَجْرِ الأنهارَ من مـآقي عَينيكَ بِـدموعِ النَدم، وأغسلْ بـها كلَّ دَنَسٍ أو رِجسٍ علقَ بـرُوحِكَ، لِـتُوافيَ مَنزلكَ الجديدَ طاهراً مُطهراً
الهوامش السياقية والعرفانية
القفص والنفس (الروح): استعارة صوفية مركزية؛ الجسد قفصٌ مادي، والروح “طائرٌ قُدسي”، و يربط سعدي بين “النَّفَس” (الشهيق والزفير) وبين كينونة الروح؛ فالحياة هي “الخيط” الرابط بين الطير والقفص، وانقطاع النَّفَس هو انقطاع الخيط
أسطورة الإسكندر المقدوني: يُوظف سعدي شخصية الإسكندر (التي تظهر كثيراً في الأدب الفارسي كـ “ذو القرنين”) لِـبيان عجز القوة المادية أمام حتمية الزمن، والعجز عن “شراء نَفَسٍ بـعالمٍ” هو أقوى صدمة وعظية لِـقمع الكبرياء
استمرارية البستان: تعود هنا فكرة “بقاء العالم وفناء الإنسان” التي وردت في القصة السابعة، و الزهور ستنبت فوق القبور، وهذا “العدم الجمالي” يهدف إلى كسر “الأنا” الوهيمة
رمزية شيراز: شيراز في وجدان سعدي هي “الوطن” والجنة الأرضية، و استخدامه لِـفكرة “الاغتسال قبل دخول شيراز” هو تمثيل لِـمقام “التوبة قبل الرحيل”،و إذا كان الإنسان يستعد لِـدخول مدينة دنيوية بـالتنظف، فكيف بـمن سيواجهُ مـلكَ الملوك في مدينةِ الغيب؟
دموع التطهير (سرچشمه دیده): في العرفان، الدموع ليست بكاءً بل هي “ماءُ وضوءِ الروح”، و التوبة هي عملية غسيل وجودي، والدمع هو الإكسير الذي يحول “نحاس” الذنب إلى “ذهب” المغفرةِ
هذه الحكمة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ عُمرَ الإنسانِ مَرهونٌ بـأنفاسٍ مَعدودةٍ لا تُشترى بـكنوزِ الأرض، وأنَّ الاستعدادَ لِـسفرِ الآخرةِ يقتضي تطهيرَ النفسِ بـدموعِ الندمِ قبلَ فواتِ الأوان، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والوجدانيةِ لأنها تُرشدُ السالكَ إلى أنَّ “عافيةَ المآل” مَرهونةٌ بـاليقظةِ في مَنزلِ الدنيا، مؤكدةً أنَّ الموتَ مَصيرٌ لا يَستثني الملوك، وأنَّ أعظمَ حـماقةٍ هي التعلقُ بـ “خانِ السفر” ونسيانِ “طهارةِ اللقاء”
المفردات
استخوانی قفس: القفص العظمي (استعارة للجسد)
جان: الروح
نفس: النَّفَس أو الشهيق والزفير
بگسست قید: حطّم القيد
دگر ره (ديگر راه): مرة أخرى
صید: صيد
درود: حَصَد (من المصدر درویدن)
کشت: زَرَع
کاروانگه: الخان أو مَحطة القوافل (كناية عن الدنيا)
بر رهیم: على الطريق/ سائرون
دلارام: مُسكن القلوب/ المحبوب
دل بر نکند: لم يقتلع قلبه
خاکدان لحد: حفرة القبر
بیفشاند: يَنفض (من المصدر افشاندن)
جیب غفلت: ياقة الغفلة (كناية عن الاستغراق فيها)
نگون: مُنكس الرأس
خاکسار گنه: المتمرغ بالذنوب
عن قریب: قريباً
دیده: العين
آلایش: التلوث/ الدنس
Persian text
خبر داری ای استخوانی قفس
که جان تو مرغی است نامش نفس؟
چو مرغ از قفس رفت و بگسست قید
دگر ره نگردد به سعی تو صید
نگه دار فرصت که عالم دمی است
دمی پیش دانا به از عالمی است
سکندر که بر عالمی حکم داشت
در آن دم که بگذشت و عالم گذاشت
میسر نبودش کز او عالمی
ستانند و مهلت دهندش دمی
برفتند و هر کس درود آنچه کشت
نماند به جز نام نیکو و زشت
چرا دل بر این کاروانگه نهیم؟
که یاران برفتند و ما بر رهیم
پس از ما همین گل دمد بوستان
نشینند با یکدگر دوستان
دل اندر دلارام دنیا مبند
که ننشست با کس که دل بر نکند
چو در خاکدان لحد خفت مرد
قیامت بیفشاند از موی گرد
سر از جیب غفلت برآور کنون
که فردا نماند به حسرت نگون
نه چون خواهی آمد به شیراز در
سر و تن بشویی ز گرد سفر
پس ای خاکسار گنه عن قریب
سفر کرد خواهی به شهری غریب
بران از دو سرچشمهٔ دیده جوی
ور آلایشی داری از خود بشوی
