Death claimed one of them, a dear friend of Jamshid (the legendary king), who was very close to his heart. So the king wrapped his body in garments of pure silk, as if he wished to protect his friend’s body in a luxurious cocoon, like a silkworm.
After a few days, the king ascended to the cemetery, driven by longing mixed with sorrow, to pour out his tears of grief and wail with a heart-rending lament at the grave of his beloved friend.
When his gaze fell upon the silk shroud, worn and tattered, he was immersed in a sea of profound philosophical contemplation, and whispered to the depths of his soul… He said to himself,
“I seized this silk from the silkworm by the power of my authority and might, and now the worms of the grave reclaim the silk and the dear friend wrapped in it, snatching them from me against my will.
For there is no tree in the garden of existence (like the cypress) whose stature is lofty and whose branches are tall, but that the wind of death must uproot it and cast it lifeless upon the earth.
Divine decree has not fashioned a beauty that rivals the surpassing beauty of the Prophet Joseph without also placing worms in the grave to devour it, just as the whale swallowed the Prophet Jonah in the depths of the sea, and became his grave. (*but by the power and decree of God, it did not devour him).”
(The whale was indeed the story of the Prophet Jonah, but it was a test from God for His prophet, who answered his prayer and saved him from the whale’s belly.)
*Saadi’s point here is that no human being created by God, even if he is among the most beautiful and handsome of creatures, like Joseph, peace be upon him, is exempt from death. He will inevitably die and be consumed by the worms of the grave. Saadi’s proof is that the Prophet Jonah, by God’s power, became the whale’s belly, which would have been his grave, were it not for God’s mercy upon him.
Two lines of poetry, which I once heard recited by a singer accompanied by the strings of a lute, tore at my heart and burned (metaphorically, not literally) the very core of my being with intense sorrow.
Oh, my grief (Alas)! Long periods of time will pass after our departure from this world, during which flowers will bloom and the buds of new spring will unfurl, as if we had never been here, fully present and hearing.
Many months of the year will come and go, like Tir, dey and Vardibehesht, while we will have become dust and debris scattered by the wind, or silent bricks in the wall of oblivion.
Contextual and Mystical Notes
The Symbolism of King Jamshid: In Persian literature, Jamshid is a symbol of absolute power and luxury. His selection as the protagonist of the story aims to demonstrate that the grandeur of kingship does not preclude the humiliation of loss or the decay of the body.
The Paradox of Silk and Worms: Saadi employs striking contrasting images; The king extracts silk from the silkworm to preserve the dead, but the worms of the grave (which are of the same species as the silkworm) extract both the body and the silk. This represents the “justice of nature” and the transience of appearances before the earthly essence.
The whale of the grave (Mahi-i-Gur): A beautiful metaphor in which Saadi connects the story of Jonah in the belly of the whale with the dead in the belly of the grave. The difference is that Jonah emerged alive through a miracle, while the dead man’s beauty (Joseph) is consumed by the law of divine decree.
The continuity of the universe after humanity: Saadi concludes the chapter with one of the most powerful images of “believing nihilism.” The universe doesn’t end with our death. Spring will return, and flowers will bloom on our graves. This idea aims to crush the ego that believes the world revolves around it—that we are the center of the universe.
The philosophy of the brick: The person who once wore silk will become the very material used to build graves. The transformation from “soft” to “hard” summarizes the journey of human matter in this world, from creation to death.
This story from Saadi Shirazi’s book, Bustan, means that death is the ultimate truth that diminishes the majesty of kings and consumes the beauty of the fair. Clinging to fleeting appearances (like silk) is futile against the harshness of the earth and the worms of the grave. It is important for spiritual and emotional development because it shatters the pride of the ego by reminding it that the world will continue in its splendor. After our departure, it was as if we had never existed, confirming that true well-being lies in preparing for the moment of transition from “the sultan of clothes” to “the dust of the desert.”
Vocabulary
Jam: King Jamshid
Naznin: The tender beloved
Abrishmin: Silk (brees)
Dakhma: The grave or crypt
Zari va Suz: Supplication and burning (from grief)
Pusideh: Worn out, shabby, or decayed
Fikert: Contemplation/deep thinking
Karm: Worm
Kermani gour: Grave worms
Bikh: Root
Bun: Origin
Mahi gour: Grave whale (a powerful metaphor for the narrowness of the grave and the worms)
Kebab kardan: (Metaphor) To burn intensely
Rabab: An ancient stringed instrument
Pasi rozgar: Many times
Bashkafd: It opens
Khak: Soil
Khasht: Brick (raw brick)
Arabic Translation
غَيَّبَ المَوتُ أحدهم، كان صديقاً لطيفاً لجمشيد (الملك الأسطوري)، فكان مُقرباً جداً من قلبهِ (قلب الملك)، فما كان منه، إلا أنْ لَفَّ جثمانَهُ بـِأثوابٍ من الحَريرِ الخالص، كأنما أرادَ الملك أنْ يَصونَ جسدَ صديقه في شرنقةٍ باذخة كما تفعلُ دودةُ القز
وبَعدَ إنقضاءِ أيامٍ مَعدودات، صَعدَ الملكُ إلى المَقبرةِ يحدوهُ الشوقُ المَمزوجُ باللوعةِ، لِيَسكبَ عَبَراتِ الحُزنِ وينوحَ بنحيبٍ يَحرقُ الوجدانَ على ضَريح صَديقه العَزيز
فلما وَقعَ بَصرُهُ على الكفنِ الحَريريِّ وقد أصابَهُ البِلى وتَهَرّأتْ أنسجتُه، غَرقَ في بَحرٍ من التأملِ الفلسفيِّ العظيم، وهَمَسَ في أعماقِ نَفْسِهِ قائلاً
لقد أنتزعتُ هذا الحَريرَ من دُودةِ القزِّ بـِقوةِ سُلطاني وسَطوتي، وها هي الآنَ دود القَبرِ تَسترِدُّ الحَريرَ والصديق العزيز الملفوف بهِ، وتنتزعُهُما مِني رغماً عن أنفي
إذ ليَس في بُستانِ الوجودِ من شَجرةِ (مثل السرو) سما قدرُها وفَاقَت طولاً أغصانُها، إلا وكان لِزاماً على رَيحِ المَنيةِ أنْ تقتلعَها من جذورِها، وتُلقيَ بها صَريعةً فوقَ الترابِ
ما صَاغَ القَدرُ الألهي، جَمالاً يُضاهي حُسنَ يوسف النَبي، الفَائق، إلا وجعلَ لَهُ في القبرِ دُوداً يَلتهمه، كما التقمَ الحوتُ نبيَّ الله يونس في غياهب البحرِ (*لكن بقدرة الله وتقديره، لم يلتهم الحوت نبي الله يونس حقاً، ولكنه كان إمتحانا من ألله لنبيه، الذي أستجاب لدعاءهِ، ونجاه من بطن الحوتِ)
*مقصود سعدي هنا: بأن أي إنسان خلقه الله، حتى لو كان من أحسن الكائنات وجها وحسنا، كيوسف عليه السلام، لن يكون مستثنى من الموت، حتما سيموت، وتأكله ديدان القبر، ودليل سعدي، بأن نبي ألله يونس، أصبح بقدرة الله، بطن الحوت وكأنه قَبر له، لولا رحمة ألله بهِ
ولقد مَزّقَ شِغافَ قَلبي وأحَرقَ (معنوي وليس حقيقي) ثنايا جَسدي من شِدة الحزنِ، بيتَانِ من الشعرِ، سَمعتُهما يوماً من مُترنمٍ كان يَصدحُ بهما على نغماتِ آلةِ الربابِ
واحَسرتاه! فـَسوفَ تَمرُّ أزمانٌ مَديدةٌ بعدَ رَحيلِنا، تَنبتُ فيها الأزهارُ وتتفتحُ فيها كَمائمُ الرَبيعِ الجَديد، وكأننا لَـم نكنْ يوماً موجودين هنا، بكامل السمعِ والبصرِ
وسـيأتي ويَمضي الكَثيرُ من شُهورِ السنةِ، مثل (تير، دي واردیبهشت)، بينما نكونُ نحنُ قد أسَتحلنا تُراباً وهَباءً تنثره الرياح، وصِرنا لَبِناتٍ (طوب/طابوق) صَمّاءَ في جدارِ النسيانِ
الهوامش السياقية والعرفانية
رمزية الملك جمشيد: يُعد جمشيد في الأدب الفارسي رمزاً للقوة المطلقة والترف، واختياره هنا ليكون بطل الحكاية يهدف إلى بيان أنَّ عظمةَ المُلْكِ لا تمنعُ ذلَّ الفقدِ ولا فناءَ الجسد
مفارقة الحرير والدود: استخدم سعدي صوراً متقابلة مذهلة؛ فالملك ينتزع الحرير من دودة القز لِصون الميت، لكن ديدان القبر (التي هي من نفس جنس دودة القز) تنتزع الجسد والحرير معاً، و هذا يمثل “عدالة الطبيعة” وفناء المظاهر أمام الجوهر الترابي
حوّت القبر (ماهیِ گور): استعارة بديعة يربط فيها سعدي بين قصة يونس في بطن الحوت وبين الميت في بطن القبر، و الفرق أنَّ يونس خرج حياً بـِمعجزة، أما الميت فـيُؤكلُ جـمالُهُ (يوسف) بـِقانونِ القدر الألهي
استمرارية الكون بعد الإنسان: يختم سعدي الباب بواحدة من أقوى صور “العدمية المؤمنة”؛ فالكون لا يتوقف بموتنا، والربيع سيعود والزهور ستزهر فوق قبورنا، و هذه الفكرة تهدف إلى سحق “الأنا” التي تظن أنَّ العالم يدور حولها/نحن محور الكون
فلسفة خِشت (اللبنة): الإنسان الذي كان يرتدي الحرير (ابريشم) سيصبح هو نفسُهُ مادةً لِـبناء القبور (خشت/طابوق)، و التحول من “الناعم” إلى “الصلب” هو تلخيص لـرحلة المادة البشرية في الدنيا، من الخلق …للموتِ
هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ الموتَ هو الحقيقةُ الكبرى التي تُسقطُ هيبةَ الملوكِ وتلتهمُ جـمالَ الحِسانِ، وأنَّ التمسكَ بـالمظاهرِ الفانيةِ (كـالحرير) لا يُجدي أمامَ قسوةِ التراب وديدان القبر، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والوجدانيةِ لأنها تَحطمُ كبرياءَ النفسِ بـِتذكيرِها بـِأنَّ العالمَ سـيستمرُّ في زَهوهِ بـعدَ رحيلِنا وكأننا لَـم نكنْ، مؤكدةً أنَّ العافيةَ الحقيقيةَ هي الاستعدادُ لِـلحظةِ التحولِ من “سُلطانِ الثيابِ” إلى “تُرابِ القِفار”
المفردات
جم: الملك جمشيد
نازنین: المحبوب الرقيق
ابریشمین: حريري (بريسم)
دخمه: القبر أو السرداب الجنائزي
زاری و سوز: التضرع والاحتراق (من الحزن)
پوسیده: بالٍ أو رث أو متآكل
فکرت: التأمل/ التفكير العميق
کرم: دودة
کرمانِ گور: ديدان القبر
بیخ: الجِذر
بُن: الأصل
ماهی گور: حوت القبر (استعارة بليغة لضيق اللحد والديدان)
کباب کردن: (استعارة) الإحراق بشدة
رباب: آلة وترية قديمة
بسی روزگار: أزمنة كثيرة
بشکفد: تتفتح
خاک: تراب
خشت: لَبِنَة (طوب نيء)
Persian text
فرو رفت جم را یکی نازنین
کفن کرد چون کرمش ابریشمین
به دخمه برآمد پس از چند روز
که بر وی بگرید به زاری و سوز
چو پوسیده دیدش حریرین کفن
به فکرت چنین گفت با خویشتن
من از کرم برکنده بودم به زور
بکندند از او باز کرمان گور
در این باغ سروی نیامد بلند
که باد اجل بیخش از بن نکند
قضا نقش یوسف جمالی نکرد
که ماهی گورش چو یونس نخورد
دو بیتم جگر کرد روزی کباب
که میگفت گویندهای با رباب:
دریغا که بی ما بسی روزگار
بروید گل و بشکفد نوبهار
بسی تیر و دی ماه و اردیبهشت
برآید که ما خاک باشیم و خشت
