It is told that, amidst a night brimming with conviviality, a lavish banquet was held in the neighborhood where Sheikh Saadi resided. Throngs of people from every walk of life and background gathered there.
No sooner did the strains of music begin to echo through the neighborhood than the impassioned cries of lovers rose up, clamorously reaching toward the heavens (sky)
I was accompanied by a companion of striking countenance—a marvel of divine creation, resembling an angel descended in human form. Admiring his beauty, I said to him, “O you whom the Creator fashioned in the most perfect of forms, why do you not join our lively gathering? Let your radiance shine upon our assembly like a luminous candle dispelling the gloom of darkness.”
I listened as that companion—luminous as the moon—walked away from the clamor of the banquet, murmuring words of wisdom and dignity to himself:
“I have not yet attained the station of true manhood, nor has age yet traced the marks of a beard upon my face…” It is neither chivalrous nor prudent for a young man—while still in the flush of his immaturity—to sit in a gathering presided over by eminent elders, where the decorum and gravity befitting a young man are cast aside.
Here, Sa‘di applies his pedagogical scalpel, declaring: Know that there is no one in a more wretched state or with a blacker record than the youth who stains his honor—and disgraces his family—with the shame of frequenting places of frivolous amusement, long before the marks of dignity and manhood have even appeared upon his face.
Reason dictates shunning anyone who has abandoned his sense of honor and self-respect; for through his misconduct, he has squandered the dignity of manhood and shattered the aura of respectability from his very youth.
As for the son who chooses to sink into gatherings of moral laxity and bad company before his mind has matured—tell his father to abandon all hope for his goodness or righteousness.
Do not shed tears of sorrow should he perish or go astray; for the death of such a wayward, dissolute son—while his father is still alive—is better for him, and better for preserving his family’s reputation, than the enduring worldly shame he would otherwise bring upon them.
Cultural and Gnostic Context
Al-Mahasin (Virtues/Merits): A double metaphor; “The Beard”: Signifies the biological marker of maturity, while “virtues” represent a spiritual garment; the young man in the story perceives that human perfection lies not in physical appearance (the metaphor), but in virtuous conduct and adherence to the etiquette of social presence.
“Blackening of the Page” (Sawad al-Sahifa): Saadi skillfully links the khatt—the first sprouting of facial hair—with the “blackening of the face” (disgrace); the righteous youth awaits the khatt of manhood, whereas the dissolute youth sees his face “blackened” by scandal prematurely.
“Spilling Water” (Ab Rikhtan): A metaphor for the loss of personal and familial dignity and prestige; in Saadi’s Bustan—a work dedicated to cultivating virtue—a father’s honor is inextricably linked to his son’s chastity and modesty.
“Qalandari Gatherings”: While the Qalandar is traditionally a type of dervish who has abandoned outward formalities, Saadi here uses the term to refer to the “morally dissolute” who squander their time in frivolous amusement; associating with them spells “spiritual death” for the son.
“Etiquette of Sitting” (Mahasin-i Nadaram): In ancient Persian culture, the presence of beardless youths—those whose facial hair had not yet grown—in gatherings of older men was considered a source of “temptation” or a breach of proper decorum. The young man in the story embodies a “mature mind” that shields itself through modesty, recognizing that true dignity lies in avoiding situations that invite suspicion.
This story, drawn from Saadi Shirazi’s Bustan, illustrates that modesty in youth—and the avoidance of compromising situations—serves as the true safeguard for an individual’s dignity and a family’s reputation. It plays a vital role in shaping a steadfast character by teaching parents and young people alike that inner dignity takes precedence over outward appearances. It underscores the painful truth that a son who shatters his family’s modesty through misconduct inflicts a form of “moral death” upon them—an anguish far more bitter than the grief of physical loss.
It further demonstrates that modesty during one’s youth acts as an impenetrable fortress, protecting personal reputation and family honor from the perils of temptation and bad company. This narrative is significant in moral upbringing, as it elevates the value of “inner dignity” and foresight regarding the consequences of one’s actions; it affirms that a truly wise person is one who understands their own worth, thereby shunning situations that could tarnish their parents’ honor or render their own existence a stain upon the virtue of integrity.
Vocabulary
Anjuman: Gathering or assembly
Kūy: Neighborhood or alley
Gardūn: The celestial sphere or the heavens
Hāy-u-hūy: Clamor and shouting born of ecstasy or passionate love
Parī-chehreh: Angel-faced or fairy-faced (metaphor for exquisite beauty)
La‘bat: Doll or idol (metaphor for an adored, beautiful figure)
Suhay-qāmat: Slender-statured or graceful of figure
Sīm-tan: Silver-bodied (metaphor for fair, radiant skin)
Mahāsin: Beard (or, literally, fine qualities)
Sīyah-nāmeh: Black-record (metaphor for a life laden with sins)
Khatt: The first downy growth of a beard
Bī-hamiyyat: Devoid of honor, zeal, or chivalry
Āb rīkhtan: (Metaphor) Spilling the water of the face; i.e., humiliation or loss of dignity
Qalandar: A dervish who disregards social conventions (here implying bad company)
Furū shustan-e dast: Utter despair (literally: washing one’s hands of a matter)
Arabic Translation
يُحكى أنهُ في غمرةِ ليلةٍ مـائجةٍ بالأُنس، أُقيمتْ مأدُبةٌ حافلةٌ في الحيِّ الذي يقطنهُ الشيخُ سعدي (حي سعدي)، فاحتشدَ فيها الخلائقُ من كلِّ جِنْسٍ ومَشربٍ ومكان
وما إنِ أنبعثَ صريرُ الألحانِ يترددُ في أرجاءِ الحي، حتى تعالتْ صيحاتُ الوجدِ والهيامِ من العشاقِ لتصافحَ عِنانَ السماءِ بصخبٍ وإضطراب
فكان بصحبتي رفيقٌ لي، حَسن المُحيا، بديعُ الخِلقةِ الإلهية، كأنهُ مَلَاكٌ هبطَ في صورةِ بَشر، فقلتُ لهُ إعجاباً بـحُسْنِه: يا مَن أبدعَ الخالقُ في تَصويرِكَ على أحسنِ تقويم، لِمَ لا تَنضمُّ إلى جَمْعِ الرفاقِ في مَحفلِنا الصاخب، لتُشرقَ بـبهائِكَ على مجلسِنا كشمعةٍ وضاءةٍ تُبددُ غياهبَ الظلام؟
فـاستمعتُ إلى ذاك الرفيقِ —الذي كانَ كـالقمرِ نُوراً— وهو يمضي مُبتعداً عن صخبِ المأدبة، مُتمتماً في خلوةِ نَفْسِهِ بكلماتٍ تفيضُ بـالحكمةِ والوقار
إذ قال: إنني لم أبلغْ رُتبةَ الرُّجولةِ التامةِ بعد، ولم يَخطَّ العمر بعدُ مَحاسنَ وجْهي بـاللحية؛ فـليسَ من شِيمِ المروءةِ ولا من مَنطقِ الرزانةِ أن أجلسَ —وأنا في ريعانِ غِرَّتي— في مَحفلٍ يتصدرُهُ الرجالُ الأكابرُ وتُستباحُ فيه السكينة (سكينه الشاب ووقاره)
هنا يضعُ سعدي مِبضعَهُ التربويَّ قائلاً: فأعلمْ أنهُ لا يوجدُ مَن هو أشأمُ حالاً أو أسودُ صحيفةً من ذاك الفتى الذي يَسودُّ وجهُ عِرضِهِ (ويفضحُ أهلهُ) بـالخزيِ في أماكنِ اللهو، قبلَ أن تنبتَ على وجهِهِ علاماتُ الوقارِ والرجولة
فـواجبُ العقلِ يقتضي الفِرارَ من كلِّ مَن تخلّى عن نَخوتِهِ وكرامتِه؛ لأنهُ بـسُوءِ سُلوكِهِ قد أراقَ مـاءَ وجْهِ الرجالِ وكسرَ هيبتَهم منذُ نعومةِ أظفارهِ
والابنُ الذي يختارُ السقوطَ في مَجالسِ التحللِ وصُحبةِ السوءِ قبلَ نُضجِ عقلِه، فـقُل لِأبيهِ أن يغسلَ يدَهُ من رَجاءِ خَيْرِهِ وصَلاحهِ
ولا تذرفْ عليهِ دُموعَ الأسى إن هلكَ أو ضاع، فـإنَّ مَوْتَ مثلِ هذا الابنِ العاقِّ الـمُنحلِّ قَبْلَ رَحيلِ أبيهِ خيٌر لَهُ ولِـصيانةِ سُمعةِ أهلهِ من العارِ المقيم في الدنيا
السياقُ الثقافيُّ والعرفاني
المَحاسن: استعارةٌ مزدوجة؛ تعني “اللحية” كـعلامةٍ بيولوجيةٍ للرشد، و”الفضائل” كـرداءٍ روحي، والشاب في القصة يرى أنَّ كمالَ الإنسانِ ليس في حُسنِ صورتِهِ (المجاز)، بل في حُسنِ سِيرتِهِ واتباعِهِ لِأدبِ الحضور
سوادُ الصحيفة: يربطُ سعدي بـبـراعةٍ بـين “الخَط” (أول شعيرات اللحية) وبـين “سواد الوجه”، فـالفتى الصالح ينتظرُ “خَطَّ” الرجولة، بينما الفتى المنحلُّ “يَسودُّ” وجهُهُ بـالفضيحةِ قبلَ الأوان
إراقةُ المـاء (آب ریختن): كـنايةٌ عن سُقوطِ الهيبةِ والكرامةِ الشخصيةِ والعائلية، و في تربيةِ سعدي للفضائل في كتاب بوستان، كرامةُ الأبِ مَنوطةٌ بـعفةِ الابنِ وحيائِهِ
مجالس القلندرية: “القلندر” صنف من الدراويش تركوا الرسوم الظاهرية، لكن سعدي هنا يستخدم المصطلح للإشارة إلى “المتحللين أخلاقياً” الذين يقضون أوقاتهم في اللهو والعبث. الجلوس معهم هو “موتٌ معنوي” للابن
أدبُ الجلوس (محاسن ندارم): في الثقافة الفارسية القديمة، كان يُعدُّ جلوس الشبان المرد (الذين لم تنبت لحاهم بعد) في مجالس كبار الرجال “فتنةً” أو “خروجاً عن الأدب”. الشاب في القصة يمثل “العقل الناضج” الذي يحمي نفسه بالحياء، مدركاً أنَّ وقارهُ يكمن في الابتعاد عن مواطن الشبهات
هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ الحياءَ في مقتبلِ العمرِ والبُعدَ عن مَواطنِ الشُّبهاتِ هما السِّياجُ الحقيقيُّ لِـحفظِ كرامةِ الفردِ وسُمعةِ الأسرة، ولها أهمية في بناءِ الشخصيةِ الرصينةِ لأنها تُرشدُ الآباءَ والناشئةَ إلى أنَّ الوقارَ الذاتيَّ يسبقُ الزينةَ الظاهرية، مؤكدةً أنَّ الابنَ الذي يَهتكُ سِترَ حياءِ عائلتِهِ بـسُوءِ مَسلكِهِ يُمثّلُ مَوْتاً مَعنوياً لِأهلهِ يَفوقُ في مرارتِهِ لوعةَ الفقدِ الجسدي
وأنَّ الحياءَ في مقتبلِ العمرِ هو الحصنُ المنيعُ الذي يحمي سُمعةَ الفردِ وكرامةَ الأسرةِ من غوائلِ الفِتنِ وصُحبةِ السوء، ولها أهمية في التربيةِ الأخلاقيةِ لأنها تُعلي من شأنِ “الوقارِ الذاتي” والتبصُّرِ في عواقبِ الأمور، مؤكدةً أنَّ العاقلَ هو مَن عرفَ قَدْرَ نفسِهِ فـتجنبَ مَواطنَ الشبهاتِ التي قد تُريقُ مـاءَ وجْهِ والِدَيْهِ وتجعلُ من وجودِهِ عِبئاً على المروءة
المفردات
انجمن: تجمُّع أو محفل
کوی: الحي أو الزقاق
گردون: الفلك أو السماء
های و هوی: الضجيج والصياح الناتج عن الوجد/العشق
پریچهره: الملاك أو الجني الوجه (كناية عن الجمال)
لعبت: الدُّمية أو الصنم (كناية عن الجمال المعبود)
سهی قامت: الرشيق القوام
سیمتن: الفضي الجسد (كناية عن البياض والجمال)
محاسن: اللحية أو الصفات الحسنة
سیه نامه: أسود السجل (كناية عن كثرة الخطايا)
خط: أول شعيرات اللحية
بی حمیت: عديم الغيرة أو النخوة
آب ریختن: (استعارة) إراقة ماء الوجه/ الإذلال
قلندر: الدرويش المتحلل من الرسوم (وهنا يقصد بها صُحبة السوء)
فرو شستن دست: اليأس التام (يغسل يديه حرفيا)
Persian text
شبی دعوتی بود در کوی من
ز هر جنس مردم در او انجمن
چو آواز مطرب در آمد ز کوی
به گردون شد از عاشقان های و هوی
پریچهرهای بود محبوب من
بدو گفتم ای لعبت خوب من
چرا با رفیقان نیایی به جمع
که روشن کنی بزم ما را چو شمع؟
شنیدم سهی قامت سیمتن
که میرفت و میگفت با خویشتن
محاسن چو مردان ندارم به دست
نه مردی بود پیش مردان نشست
سیه نامه تر زآن مخنث مخواه
که پیش از خطش روی گردد سیاه
از آن بی حمیت بباید گریخت
که نامردیش آب مردان بریخت
پسر کاو میان قلندر نشست
پدر گو ز خیرش فرو شوی دست
دریغش مخور بر هلاک و تلف
که پیش از پدر مرده به ناخلف
