Like a stranger, I (Saadi) arrived in Abyssinia, my heart free from the sorrows of time, my soul reveling in the bliss of a comfortable life.
Then, on my way, I saw a raised platform upon which sat a group of wretched people, their feet shackled with iron chains.
Terror seized me, and in the blink of an eye, I prepared to leave. I fled through the vast deserts, like a bird that has just escaped the oppression of a cage.
A man who had been watching me said, “Wait, my friend!” Those shackled in chains are nothing but thieves of the night, who cast aside all counsel and turned a deaf ear to the call of truth (may He be exalted).
So long as you yourself have not unjustly and oppressively wronged anyone, what harm would it do you (why fear?) if the whole world were to become a guard watching your every move? (Here, perhaps Saadi is referring to God Almighty, who is like a guardian watching over all of creation, the wicked and the virtuous.)
For the worker (employee/servant in this world) who keeps his work free from deceit and fraud will have no fear of being questioned by the two angels, Munkar and Nakir, in the grave, or of the reports filed against him by informers.
But if behind your supposed piety lies hidden deceit, know that your tongue will falter and will not dare to speak on the Day of Judgment.
And know that the person of good character and reputation will not be a slave to anyone (not even his own evil-commanding self), as if he were a prisoner. So let your fear be confined to the majesty of the Creator, the Most High, and do not worry by the might of princes
And whenever you perform your duty (my duty) sincerely and in the best way (that pleases God), I will not fear the plots of a malevolent enemy (perhaps referring to Satan or the spiteful, envious one).
And if the servant exerts his effort in the path of obedience to God, with the spirit of true servants, then the Supreme Master (God) will elevate his status and surround him with His glory.
But if the servant is lax and wavering in his servitude, he will descend from the position of the supreme guardian of the soul (for the soul in the human body is a part of the soul of God, the highest rank with God) to become a mere keeper. (like animals in this world, lower in rank than humans)
So hasten your steps forward, so that your spirit may surpass the rank of angels; for if you lag behind the caravan of travelers, you will become in lower rank than the ravenous beasts.
Contextual and Gnostic Notes
The Symbolism of the Blackness of Abyssinia: In Sufi symbolism, “blackness” may refer to the world of matter or the soul before purification, and Saadi begins the story from “exile” (Gharib-e Adem). The seeker is always a stranger in this material world until he reaches his true homeland.
The Shipment and the Diwan (Inner Security): Saadi uses the administrative language of his time (shipment, worker, Diwan) to establish a spiritual truth; The point is that “divine reckoning” only terrifies those who have mixed their deeds with hypocrisy (deceit), and righteousness is the absolute guarantee of salvation from judgment.
Existential Levels (Jandari and Kharbandgi): Saadi indicates that man is a being in motion through the levels of existence; he is either a “Jandari” (preserving his soul and spirit in the stations of divine proximity), or he falls into “Kharbandgi” (toiling for material desires like an animal).
Transcending the level of angels: This refers to a Sufi doctrine derived from the story of the Ascension (Mi’raj). Through will, striving, and repentance, a person can attain spiritual stations (within two bow lengths) that even angels, compelled to obedience, cannot reach. Falling, however, reduces them to a level lower than animals.
Fear of God, not of the ruler: this is the “glory of monotheism.” Whoever fears God, God makes everything fear him; and whoever fears other than God, God makes him fear everything.
This story from Saadi Shirazi’s book, Bustan, means that purity of heart and integrity of action are the true shield that grants a person a tranquility unshaken by the power of rulers or the cunning of adversaries. It is important in spiritual and emotional development because it guides the seeker to understand that the dignity of the servant is contingent upon the sincerity of his striving in the sanctuary of servitude, affirming that human existence is a field of… To ascend to the level of the angels or descend to the rank of beasts, and that “the Truth” is the only Reckoner deserving of reverence.
Vocabulary
Sawad: blackness (geographically used to refer to inhabited or green areas, here alluding to Abyssinia)
Farigh: empty
Dakka (Dacha in Iraqi colloquial Arabic): a raised platform or bench
Pay Band: bound feet
Basij Safar: preparing for travel
Biyaban Garaftan: fleeing towards the desert
Shabrwand: those who walk at night (a metaphor for thieves and corrupt individuals)
Shuhna: chief of police or guard
Cha Gham: why the sadness or fear? (No need to worry)
Arabic Translation
وصلت كالغَريبِ (سعدي) إلى ديارِ الحَبشةِ، وكان قَلبي حينها خَالياً من أكدارِ الدَهرِ، ونَفسي تَرفلُ في نَشوةِ العَيشِ الرَغيد
فـأبَصرتُ في طَريقي مَنصةً مُرتفعةً، وعليها ثُلةٌ من البائسين الذين كُبّلت أقدامُهم بـأغلالِ من حديدٍ
فـأستبدَّ بيَّ الذُعرُ وأعددتُ عُدّةَ الرَحيلِ من هناك، بلمح البَصرِ، وضَربتُ في فِيافي الصَحراءِ هَارباً كـطائرٍ أفلتَ لِـتوهِ من ظُلم القفصِ
فقال لي أمرؤٌ كان يراقبُ حالي: تَمهل يا هذا! إنَّ هؤلاءِ المُصفدينَ بالأغلالِ ما هُم إلا لصُوصُ ليلٍ، نَبذوا النُصحَ وراءَ ظُهورِهم وأصَمّوا آذانَهم عن نِداءِ الحقِ (تعالى)
فما دُمت بذاتكَ، لَـم تَبسطْ يدك بالجورِ والظلمِ على أحدٍ، فـما الذي يُضيرُكَ (لم الخوف؟) لو أستحالَ العَالمُ بأجمعهِ كالحارس يتَرصدُ خُطاكَ؟ (هنا ربما سعدي يشير الى ألله تعالى، فهو كالحارس يراقب جميع الخلق، السيء والمُحسن)
فإنَّ العَاملَ (المَوظف/العَبد في الدنيا) الذي نَـزّهَ عَملَهُ عن الغشِّ والتدليسِ، لا يُساورُهُ قَلقٌ من مُراجعةِ المُحاسبين (الملكين، منكر ونكير في القبر) أو تقاريرِ الوشاةِ المرفوعةِ ضِدّهِ
أما إذا كان وَراءَ رداءِ عِفتِكَ المَزعومةِ مَكرٌ مُستتر، فـاعلمْ أنَّ لسانَكَ سـيتلعثمُ ولن يجرؤَ على التَحدث يوم الحسابِ
وأعلم، إنَّ صاحبَ السِيرةِ الطَيبةِ والصَيتِ الحَسنِ، لن يكونَ عبداً لأي أحدٍ (حتى نفسه الأمارة بالسوءِ)، وكأنه أسير لديه، فـاجعلْ خَوفَكَ مَـحصوراً في جلالِ الخالق تعالى، ولا تبالِ بـَسطوةِ الأمراءِ
ومتى ما أديتَ واجبكَ (واجبي) بـإخلاصٍ و على الوجهٍ الحَسن (يَرتضيه، يقبله ألله) للهِ، فـلن أخشى كَيداً يُـحيكُهُ عَدوٌّ مُظلمُ الطَوية (ربما يشير للشيطان أو الحاقد، الحاسد)
وإذا بذلَ العَبدُ مَجهودَهُ في بساطِ الطاعةِ لله، بـِروحِ العَبيدِ الصادقين، فـإنَّ السَّـيّدَ الأعلى (الله) سـيَرفعُ قَدْرَهُ ويُحيطُهُ بـعزّهِ
وأما إنْ كان العَبدُ مُتراخياً مُتـذبذباً في عبوديّتهِ، فـسـَيهبطُ من مَقامِ الحارسِ الأعلى للروحِ (لأن الروح في الجسد البشري، هي جزء من روح ألله، أسمى مرتبة عند ألله) لِـيٌصبحَ في رُتبةِ سائسِ الدَوابِّ الكَدودة (مثل الحيوانِ في الدنيا، أدنى مرتبة من البشرِ)
فاستحث الخُطى نحو الأمامِ، لِـتتجاوزَ بـِرُوحِكَ رُتبةَ المَلائكة؛ فـإنكَ إن تَخلفتَ عن رَكبِ السائرينَ، غَدوتَ أحطَّ شأناً من الوُحوشِ الضاريةِ
الهوامش السياقية والعرفانية
رمزية سواد الحبشة: في الرمز الصوفي، “السواد” قد يشير إلى عالم المادة أو النفس قبل التطهير، و سعدي يبدأ الحكاية من “الغُربة” (غریب آمدم)، والسالك دائماً غريبٌ في هذا العالم المادي حتى يصل إلى وطنه الحقيقي
الشحنة والديوان (الأمن الباطني): يستخدم سعدي لغة الإدارة في عصره (الشُحنة، العامل، الديوان) لِيُقرر حقيقةً روحية؛ وهي أنَّ “المُحاسبة الإلهية” لا تُرهب إلا من خلط عمله بـالرياء (الغش)، و الاستقامة هي صكُّ الأمانِ المطلق للنجاه من الحسابِ
الرتب الوجودية (جانداری و خربندگی): يشير سعدي إلى أنَّ الإنسان كائنٌ مُتحركٌ في رُتب الوجود؛ فـإما أن يكون “جاندار” (حافظاً لِـروحِهِ ونفسِهِ في مَقامات القُرب الالهي)، أو يسقط في “خربندگی” (الكدح من أجل الشهوات المادية كـالدواب)
تجاوز رتبة الملائكة: إشارة إلى عقيدة صوفية مُستمدة من قصة المِعراج؛ فـالإنسان بـإرادته ومُجاهدته وتَوبته يمكنه أن يصل إلى مقاماتٍ (قاب قوسين) يعجزُ عنها الملائكةُ المُجبورون على الطاعةِ، بينما السقوطُ يجعلُهُ أدنى من الحيوانِ
الخوف من الله لا من الأمير: هذه هي “عِزة التوحيد”، و مَن خافَ الله أخافَ اللهُ منهُ كلَّ شيء، ومَن خافَ غيرَ الله أخافَهُ اللهُ من كلِّ شيء
هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه البوستان تعني أنَّ صفاءَ السريرَةِ ونزاهةَ العملِ هما الدرعُ الحقيقيُّ الذي يمنحُ الإنسانَ سكينةً لا تهزُّها سطوةُ السلاطينِ ولا مكرُ الخصوم، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والوجدانيةِ لأنها تُرشدُ السالكَ إلى أنَّ كرامةَ العبدِ مَرهونةٌ بـصدقِ كَدحِهِ في مِحراِب العبوديّة، مؤكدةً أنَّ الوجودَ الإنسانيَّ مَيدانٌ لِـلترقي حتى سـبـقِ الملائكةِ أو الانحدارِ لِـرتبةِ السباع، وأنَّ “الحق” هو المحاسبُ الوحيدُ الذي يستوجبُ مَقامَ الخشية
المفردات
سواد: السواد (وتُطلق جغرافياً على المناطق المأهولة بالخضرة أو السكان، وهنا إشارة للحبشة)
فارغ: خالٍ
دکه (دَچه بالعامیة العراقية): مَنصة أو مصطبة مرتفعة
پای بند: مُقيد القدمين
بسیج سفر: الاستعداد لِلسفرِ
بیابان گرفتن: الهرب نحو الفلاة
شبروند: الذين يمشون ليلاً (كناية عن اللصوص والمفسدين)
شُحنه: رئيس الشرطة أو العَسس
چه غم: لم الحزن أو الخوف؟ (لا داعي للقلق)
غش: الخداع
رفع دیوانیان: التقارير التي يرفعها عمال الدواوين للمحاسبة
بندهوار: بـطريقة العبيد (بـخضوع وإخلاص)
جانداری: الحراسة أو رتبة عسكرية عالية
خربندگی: رعاية الحمير (كناية عن أحط المهن والرتب)
ملک: الملاك
دد: الوحش الكاسر
Persian text
غریب آمدم در سواد حبش
دل از دهر فارغ سر از عیش خوش
به ره بر یکی دکه دیدم بلند
تنی چند مسکین بر او پای بند
بسیج سفر کردم اندر نفس
بیابان گرفتم چو مرغ از قفس
یکی گفت کاین بندیان شبروند
نصیحت نگیرند و حق نشنوند
چو بر کس نیامد ز دستت ستم
تو را گر جهان شحنه گیرد چه غم؟
نیاورده عامل غش اندر میان
نیندیشد از رفع دیوانیان
وگر عفتت را فریب است زیر
زبان حسابت نگردد دلیر
نکونام را کس نگیرد اسیر
بترس از خدای و مترس از امیر
چو خدمت پسندیده آرم به جای
نیندیشم از دشمن تیره رای
اگر بنده کوشش کند بندهوار
عزیزش بدارد خداوندگار
وگر کند رای است در بندگی
ز جانداری افتد به خربندگی
قدم پیش نه کز ملک بگذری
که گر باز مانی ز دد کمتری
