Saadi invokes the story of Joseph the Righteous with Zuleikha, not to narrate a historical tale, but to make a clever and profound comparison about “the reality of modesty”; He places “shame before the stone” (idols) on one side of the scale, and “shame before the Lord of mankind” on the other, to show that true repentance begins with the awakening of conscience before the gaze of the Creator.
When the intoxication of lust (desire) seized Zuleikha’s soul, she surrendered to the unbridled passion of her desire, and her hand grasped the hem of Joseph’s garment.
For she submitted completely to the dominion of the demon of lust at that moment, until she pounced upon Joseph the Righteous with ferocity, like a hungry wolf.
And the lady of Egypt (Zuleikha, the wife of the King of Egypt at the time of the Prophet Joseph) had an idol carved from white marble, before which she would seclude herself in prayer, morning and evening.
And in that feverish moment, she went to that idol, veiled its face, and covered its head with her headscarf; So that the idol would not even glance at her ugly deed. (of course, she thought it, it’s still an idol from rocks)
As for Joseph, after what had transpired with Zuleikha, he withdrew to a secluded corner, overcome with grief, placing his hand upon his head in supplication against the tyranny of that evil-commanding soul (Zuleikha’s evil-commanding soul).
Then Zuleikha approached the Prophet Joseph, kissing his hands and feet, saying coquettishly: “O you who are weak in your covenant and pledge, O you who are so difficult to attain, come forward, and cast aside this aversion towards me.
Do not make your heart as hard as a solid anvil, nor mar the serenity of this passionate moment with the intensity of your anger and frown of your face”
Then Joseph’s eyes burst into tears, which streamed like rivers down his cheeks, as he cried out to her: “Repent of your error, and do not ask me to commit treachery or defilement, which I will not do!
How strange you are! Are you ashamed before the sight of a deaf stone (are you ashamed before an idol so that it does not see your shameful act), which possesses neither benefit nor harm, while I am not ashamed before the gaze of the Holy God, the Most High, the All-Knowing?
(Saadi commented on this story)
What good is belated regret, after one has squandered the precious capital of one’s life in the markets of loss (squandered one’s life in this world, without any benefit in the Hereafter)?
These people (who squandered their capital/life in vain) drink the wine of pleasure, hoping to bring joy to their hearts and fleeting moments, false pleasure. But their ultimate fate on the Day of Resurrection will be pale faces, filled with shame, regret, sorrow, and remorse.
So hasten today—while you are still in the abode of choice (this world, where your breath has not yet been cut short by death)—to offer your excuse and seek forgiveness from your Creator. For soon the records (of deeds in this world) will be closed, and you will have no opportunity to utter a single word (when the moment of death near).
Contextual and Mystical Notes
The Wine of Love (Mi Eshq): Saadi uses “love” here in its physical sense (lust). To depict the overwhelming dominance of passion over reason, Zuleikha here represents the “commanding self” at the height of its agitation.
The Idol’s Veil (Pashud Ruysh): In mysticism, this scene is called “the idolatry of the veil.” Zuleikha fears the inanimate object because she has made it an equal to her inner vision, but she is oblivious to the “Eternal Observer.” This is a scathing critique of those who fear the disgrace of creation yet dare to defy the Almighty Creator.
Joseph and the Soul: In Sufi literature, Joseph is a symbol of the pure soul or the “sacred intellect” that does not succumb to the pull of matter. Placing his hand on his head represents the station of “fleeing to God.”
The Station of Modesty (Sharm): Saadi distinguishes between the modesty of “forms” (Zuleikha’s modesty before the idol) and the modesty of “truth” (Joseph’s modesty before God). The former is a fear of The scandal, and the second is a glorification of majesty.
Capital (Sarmayeh): Saadi returns to emphasize that “time” is the only commodity; repentance is not mere words, but rather a rescue of what remains of this capital before complete “bankruptcy” through death.
The redness and pallor of faces: a powerful metaphor; pleasure (drink/lust) grants temporary euphoria, but its lasting effects are shame, sickness, and regret (pallor). In mysticism, true “redness of the face” comes from tears of remorse, not from the drink of sin.
This story from Saadi Shirazi’s book Bustan means that being aware of God’s watchfulness is the strongest fortress against falling into the traps of desires, and that shame before the Creator is more obligatory than shame before creation or inanimate objects. It is important in spiritual and emotional education because it guides the seeker on the path. The Sufi emphasizes the necessity of “proactive vigilance” and seeking forgiveness today before the doors of discourse are closed after death, asserting that being deceived by worldly pleasures is like drinking a beverage that causes eternal pallor, and that the wise person is the one who preserves the “capital of their life” from being squandered on what God has forbidden.
Vocabulary
Mi ishq: The drink of love (here meaning overwhelming lust)
Awikht: Clinging/attached (from the root awikhtan)
Diw shahawt: The demon of lust
Reza dadeh bud: Surrendered/agreed
Bat: Idol
Rukham: Marble
Mu’takif: One who stays in a place
Babushid: Covered/concealed
Zasht: Ugly/reprehensible
Kanj: Corner/corner
Nafs satmkareh: The oppressive soul (The Emirate)
Sust Peeman: Weak in covenant
Sarkesh: Rebel/Disobedient
Sindan: Anvil (a symbol of cruelty)
Tandi: Sharpness/Anger
Sang: Stone
Sharmnak: Shy/Bad
Sarmayeh Omar: The capital of life (time)
Talf Kardan: Waste/Squandering
Sarkh Roo’i: Redness of the face (a metaphor for joy/prestige)
Zard Roo’i: Paleness of the face (a metaphor for shame/regret)
Majal Sokhn: Opportunity to speak
Arabic Translation
يستحضر سعدي قصة يوسف الصديق مع زليخا، لا ليسرد حكايةً تاريخية، بل ليعقد مقارنةً ذكيةً وعميقةً حول “حقيقة الحياء”؛ حيث يضع “الحياء من الحجر” (الأصنام) في كفة، و”الحياء من رب البشر” في كفة أخرى، لِيُبين أنَّ التوبةَ الحقيقية تبدأ من يقظةِ الضمير أمامَ نظرِ الخالق
حينما أستبدَّ شرابُ الهَوى (الشَهوة) بنَفْسِ زُليخا، أستسلمت لِـجِماحِ وجدِها، فـأطبقتْ يدَها على طرفِ رداءِ يوسف
فلقد أذعنت لِـسلطانِ شَيطانِ الشَهوةِ إذعاناً تَاماً في تلك اللحظةِ، حتى أنقَضّت على يُوسف الصديق بـضراوةٍ، كذئبٍ جائعٍ
وكان لِـسيدةِ مِصرَ (زليخا، زوجة ملك مصر في وقت النبي يوسف) صَنمٌ مـنحوتٌ من الرخامِ الأبيض، دأبتْ على الإعتكافِ بـين يديهِ في غُدوِّها ورواحِها (للصلاةِ)
وفي تلك اللحَظةِ المـَحمومة، عَمدتْ إلى ذلك الصَنمِ فـَسترتْ وجهَهُ وغطتْ رأسَهُ بـخِمارِها؛ لِـئلا يرَمقَ فِعلَها القبيحَ بـنظرةٍ واحدةٍ
وأما يُوسف بعد ما حَدث من تصرفات زليخا، فقد أنزوى في رُكنٍ قَصيٍّ وقد غَشِيَهُ الكَمَد، واضعاً يدَهُ فوقَ رأسِهِ إستعاذةً من بَطشِ تلك النفسِ الأمّارةِ بـالسوء (نفس الأمارة بالسوء لدى زليخا)
فـأقبلتْ على يُوسف النبي، زُليخا، تُقبلُ يديهِ وقدميهِ، قائلةً بـدلالٍ: يا واهنَ العَهدِ والمِيثاق، أيها الـمُستعصي على الوِصالِ، أَقْبِلْ، ونَحِّ عَنكَ، هذا الإعراض عَني
فلا تَجعلْ قلبَكَ قاسياً كـالسندانِ الصَلب، ولا تُعكرْ صفوَ هذه اللحظةِ الشغوفة، بـحدةِ غَضبِكَ وعبوسِ وجهِكَ
فـانفجرت عينا يوسف النبي، بـدموعٍ أنهمرت كـالأنهارِ على وجنتيهِ، وهو يصيحُ بـها: تراجعي عن غَيّكِ، ولا تَطلبي مِني خِيانةً أو دَنساً لَـستُ بـفاعلهِ
فعجباً لكِ! أَتستحيينَ من بَصرِ حَجرٍ أصمٍ (أتخجلين من صنم كي لا يرى فعلكِ الفاحش)، لا يَملكُ نفعاً ولا ضراً، ولا أستحي أنا، من نَظرِ الإلهِ القدوسِ تعالى، المُحيطِ بـكُلِّ شيء علما؟
(تعقيب سعدي على هذه القصة)
ما عَسى أن يَنفعَ النَدمُ المُتأخر، بـَعد أن يَكونَ المَرءُ قد بَدّدَ رأسَ مالِ عُمرِهِ الثَمين في أسواقِ الضياعِ (بدد عمره في الدنيا، بدون نفع له في الأخرة)؟
فإنَّ هؤلاء القَوم (الذين ضيعوا رأس مالهم/عمرهم في الدنيا هباءاً)، يَجرعون شراب اللذةِ طَمعاً في جَلب البَهجة للقلوبِ، والمُتعة اللحَظية الكاذبة، ولكنَّ مَآلَهُم في نهايةِ المـَطافِ هو إصفرارُ الوجوهِ، خَجلاً، حسرةً، كَمداً وندامة، يوم القيامة
فـبادرْ اليومَ —وأنتَ في دارِ الإختيار (الدنيا، حيث أنفاسك لم يَقطعها المَوت بَعد— بـتقديمِ عُذرِكَ وطلبِ الصَفحِ من خالقِكَ؛ فـعما قَريبٍ ستُطوى الصُحفُ (صحف العمل في الدنيا) ولن يتَبقى أي فرصة لكَ، لِـينطقِ بـكلمةٍ واحدة
الهوامش السياقية والعرفانية
شراب العشق (می عشق): يستخدم سعدي هنا “العشق” بـمعناه المادي (الشهوة) لِـيُصوّر الغلبةَ القهرية لِـلهوى على العقل، و زليخا هنا تُمثل “النفس الأمارة” في ذروة هياجِها
ستر الصنم (بپوشید رویش): في العرفان، هذا المشهد يُسمى “شرك الحجاب”؛ فزليخا تخشى الجماد لأنها جعلتهُ نِـداً لِـبصيرتها، لكنها تغفلُ عن “الناظرِ الأزلي”، و هذا نقدٌ لاذع لِـمن يخشى فضيحةَ الخلقِ ويجترئُ على الخالق تعالى
يوسف والنفس: يوسف في الأدب الصوفي هو رمز لِـلروح الطاهرة أو “العقل القدسي” الذي لا ينحني لِـجاذبية المادة. وضعهُ لـيدهِ على رأسهِ يمثل مقام “الفرار إلى الله”
مقام الحياء (شرم): يفرق سعدي بين حياء “الرسوم” (حياء زليخا من الصنم) وحياء “الحقيقة” (حياء يوسف من الله)، والحياء الأول خوفٌ من الفضيحة، والثاني تعظيمٌ لِـلجلال
رأس المال (سرمایه): يعود سعدي لِـتأكيد أنَّ “الوقت” هو البضاعة الوحيدة؛ فـالتوبة ليست مجرد كلام، بل هي إنقاذٌ لِـما تبقى من هذا الرأسِ الـمالي قبل “الإفلاس” التام بـالموت
حمرة الوجوه وصفرتها: استعارة بليغة؛ فاللذة (الشراب/الشهوة) تمنح نشوةً مؤقتة، ولكن آثارها الدائمة هي الخزي والمرض والندم (الاصفرار)، و في العرفان، “احمرار الوجه” الحقيقي يكون بـدموع الندم لا بـشراب الإثم
هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ استشعارَ مراقبةِ اللهِ عزَّ وجلَّ هو الحصنُ الحصينُ من الوقوعِ في شِراكِ الشهوات، وأنَّ الحياءَ من الخالقِ أوجبُ من الحياءِ من الخلقِ أو الجَماد، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والوجدانيةِ لأنها تُرشدُ السالكَ في الطريق الصوفي، إلى ضَرورةِ “اليقظةِ الاستباقية” وطلبِ العفوِ اليومَ قبلَ أن تُسدَّ أبوابُ المـقال بعد الموتِ، مؤكدةً أنَّ الاغترارَ بـلذاتِ الدنيا كـمن يشربُ شراب يورثُهُ شُحوباً أبدياً، وأنَّ العاقلَ مَن حَفظَ “رأس مال عمره” من التبديدِ في مَحارمِ الله
المفردات
می عشق: شراب العشق (هنا بمعنى الشهوة العارمة)
آویخت: تعلقت / تشبثت ( من المصدر اويختن)
دیو شهوت: شيطان الشهوة
رضا داده بود: استسلمت / وافقت
بت: صنم
رخام: المرمر أو الرخام
مُعتکف: ملازم لِـلمكان
بپوشید: غطت / سترت
زشت: قبيح / منكر
کنج: زاوية / رُكن
نفس ستمکاره: النفس الظالمة (الأمارة)
سست پیمان: ضعيف العهد
سرکش: المتمرد / العاصي
سندان: السندان (رمز للقسوة)
تندی: حدة / غضب
سنگ: الحجر
شرمناک: خجول / مستحي
سرمایه عمر: رأس مال العمر (الوقت)
تلف کردن: الإضاعة / التبديد
سرخرویی: حمرة الوجه (كناية عن الفرح/الجاه)
زردرویی: شحوب الوجه (كناية عن الخزي/الندم)
مجال سخن: فرصة للحديث
Persian text
زلیخا چو گشت از می عشق مست
به دامان یوسف در آویخت دست
چنان دیو شهوت رضا داده بود
که چون گرگ در یوسف افتاده بود
بتی داشت بانوی مصر از رخام
بر او معتکف بامدادان و شام
در آن لحظه رویش بپوشید و سر
مبادا که زشت آیدش در نظر
غم آلوده یوسف به کنجی نشست
به سر بر ز نفس ستمکاره دست
زلیخا دو دستش ببوسید و پای
که ای سست پیمان سرکش درآی
به سندان دلی روی در هم مکش
به تندی پریشان مکن وقت خوش
روان گشتش از دیده بر چهره جوی
که برگرد و ناپاکی از من مجوی
تو در روی سنگی شدی شرمناک
مرا شرم باد از خداوند پاک
چه سود از پشیمانی آید به کف
چو سرمایهٔ عمر کردی تلف؟
شراب از پی سرخ رویی خورند
وز او عاقبت زردرویی برند
به عذرآوری خواهش امروز ک
که فردا نماند مجال سخن
