Young man, embark on the path of obedience and repentance to God today, while you are in your prime. For the vigor and strength of youth will never return to a man whose head is crowned with gray (white hair).
Today you possess tranquility of heart and strength of body, and the field before you is wide and expansive. So hasten to seize the opportunity and strike the ball of success with the scepter of your resolve.
For fate has snatched from me (Sa’adi) a bygone era of happiness, and its days, in their greatness and radiance, were like the blessed Night of Power during the days of Ramadan.
Alas! I (Saadi) did not know the value of those precious days at the time, and I only realized their worth now, after I lost them and abandoned them so easily in the marketplace of heedlessness.
What effort can be expected from a decrepit donkey burdened with heavy loads? As for you, young man, go forth on your journey, for you ride a steed as swift as the wind.
For even if a broken cup is skillfully mended, it will never regain its original value or perfect clarity.
And now that the vessel of your life has fallen (youth has passed quickly, and old age has arrived), shattered due to negligence, you have no recourse but to try to mend what is broken, except through repentance.
So who commanded you to throw yourself into the raging depths of the Oxus River? But since you have already fallen into it, do not give up. Instead, stir and try to swim to safety. (If your youth has slipped away so quickly while you were heedless, it is because of your arrogance and pursuit of pleasures. But since you are now drowning in them, try to resist and break free. Strive with all your might to rid yourself of this psychological temptation through sincere worship of God.)
For you have squandered the pure waters of youth through your negligence. What recourse do you have now that the spring has dried up? There is nothing left but dust and the earth of humility and brokenness.
Since you have not achieved the foremost and attained the goals, like the other swift and agile competitors, do not sit idly by, blamed and defeated. Instead, continue your journey, even if you teeter on the brink of collapse and rising up
Even if those with swift steeds (high aspirations) have proceeded with confident, rapid steps, you—despite your weakness and frailty—must rise from your seat of inactivity and stride towards your goal.
Contextual and mystical footnotes
Youth and old age: Saadi reiterates the idea that “time” is the raw material of action; whoever squanders this raw material in youth must redouble their efforts in old age, despite their weakness.
The polo metaphor: A metaphor from the ancient sport of polo. The field is life, the ball is the chance for salvation, and the wise one is he who strikes the ball towards the divine goal before time runs out.
The broken cup (shkasteh qadah): a precise symbol of “the heart” or “life.” Repentance (baz bostan) mends the break and makes the vessel usable, but the “scar” of sin remains a constant reminder of humility, and the repentant seeker does not see himself as one who has never sinned.
Oyhun (River of Error): Saadi likens immersion in sins to falling into a raging river, and the wisdom here is “not to give up.” Despair of God’s mercy is certain drowning, and resistance (dast va pa zadan) opens the doors of divine assistance.
Water and dust (ablution and dry ablution): a powerful jurisprudential metaphor. Water represents the purity of innate nature and youth, while dust represents repentance in old age. If you missed the ablution of childhood, do not abandon the prayer of a lifetime; rather, perform dry ablution (tayammum) with the dust of humility and meekness, for dust is purification for those who cannot find water.
Falling and rising (Iftan and Khizan): The station of “struggle”; the gnostic does not require infallibility in the path, but rather “perseverance.” A stumbling walk towards truth is better than sitting soundly in falsehood.
This wisdom from Saadi Shirazi in his book Bustan means that the passing of the spring of life and the loss of youthful opportunities do not justify inaction and despair. Rather, they compel one to redouble their efforts, even with faltering steps, to mend what has been broken in the vessel of life. It is important in spiritual and psychological development because it instills “active hope” in the heart of the repentant, emphasizing that whoever misses the “water of purity” must perform the “dry ablution of humility,” and that the stumbling walk towards the sanctuary of acceptance is better than the complacent lying in the valleys of heedlessness.
Learn Vocabulary
Rah Ta’at: The path of worship
Midan Farakh: A wide open space (opportunity)
Badpa: A swift horse
Qadah Shakasteh: A broken cup
Iftan wa Khizan: One who stumbles (falls) (And he stands), from the source (aftaden/fatadan)
Joanna: O young man
Rah ta’at: The path of obedience
Farda: Tomorrow (a metaphor for the future or old age)
Faragh dal: Peace of mind/Freedom of heart from worries
Nirwi tan: Physical strength
Guyi bezan: Hit the ball (a metaphor from polo for “seize the opportunity”)
Dar rabud: Kidnapped/Robbed
Rozgar: Time
Shab-e Qadr: The Night of Power
Qadr nishnakhtan: Not knowing the value
Dar baktan: Losing in gambling or games
Pir khar: The old donkey
Qadah: The cup
Bustan (chist): Tightening or binding (repairing broken utensils) Bahay durst: The full/true value
Oftadan/aftaden: Falling
Baz bustan: Re-binding/Repairing
Jayhun: The Oxus River (Amu)
Dast va pa zadan: Resistance/Attempt Swimming
Arabic Translation
أيها الشاب، أسلك طَريقَ الطاعةِ والإنابةِ للهِ، اليوم، وأنت في عنفوانكَ؛ فـإنَّ فُتوةَ الشبابِ وقوتَهُ لن تعودَ أبداً لِـرجلٍ أشتعلَ رأسُهُ شيباً
فأنت اليومَ تملكُ سَكينةَ القَلبِ وقُوةَ البَدنِ، والمَيدانُ أمامكَ رحبٌ واسع؛ فـسَارعْ بـاقتناصِ الفُرصةِ وأضربْ بـصولجانِ عزمِكَ كرةَ التوفيقِ
فلقد أختطفتِ الأقدارُ مِني (سعدي) عَهداً من الزمانِِ مَضى، فكانت أيامُهُ في عِظمِ مَنزلتِها ونورانيتِها كـأنها ليلةُ القدر المباركة في أيام رمضان
واأسفاه! لَـم أعرفْ أنا (سعدي) قَدْرَ تلك الأيامِ الغَاليةِ في حينها، ولم أدركْ نفاستَها إلا الآن، بـعد أن خَسرتُها و تخليتُ عنها في سوقِ الغفلةِ بسهولة
فأيُّ جُهدٍ مُنتظر، يبذلَهُ حِمارٌ هَرِمٌ يرزحُ تَحتَ الأحمالِ الثقيلة؟ أما أنت، ايها الشاب، فـانطلقْ في مَسيرِك، فـإنك تَمتطي جَواداً سَريعاً كـالريح
فإنَّ القَدحَ المَكسور، حَتى لو أُحكمَ جُبِرَ كَسرُهُ بـمهارةٍ، فـإنه لن يَستردَّ أبداً قيمتَهُ الأولى ولا صَفاءَهُ التام
والآن، وَقد سَقطَ إناءُ عُمرِكَ (ذَهب الشَباب بُسرعة، وأتى المَشيب)، بـََسببِ الغفلةِ وتَحطم، فَليس أمامكَ من سبيلٍ سوى محاولةِ جَبرِ ما أنكسرَ، سوى بـالتوبةِ
فمَن ذا الذي أَمَرَكَ (قال لكَ) بـإلقاءِ نَفْسِكَ في لُججِ نهر جِيحون العاتي؟ ولكن، بـما أنك قد سَقطتَ فيه بالفعل، فـلا تَستسلم، بل حرّكْ أطرافكَ وحاولِ السباحةَ لِـلنجاة (إذا فات عمرك، شبابك بسرعة، وأنت لاهٍ، فهذا بسبب غيكَ وسعيك نحو الملذات، ولكن بما أنك الان غارق فيها، حاول المقاومة، وتخلص منها، أسعى بكل جهدك للتخلص من الغواية النفسية، بواسطة العبادة الصادقة لله)
فلقد أضَعتَ مياهَ الشبابِ الطاهرةَ بـغفلتِكَ، فما الحِيلةُ الآن لديك، وقد جفَّ النَبعُ،َ فبسوى الترابِ وتَتَيممَ بـأرضِ التواضعِ والانكسارِ، لايوجد غيره
بـما أنك لم تَظفرْ بـالسَبقِ وحصلت على الغاياتِ، مَثل بَقية السَّبّاقين الرَشيقين، فـلا تَقعدْ مَلوماً مدحورا، بل واصلْ مَسيركَ، حتى وإن كُنتَ تتقلبُ ما بـين السقوطِ والنهوض
ولئن كان أصَحابُ الخِيولِ السَريعةِ (الهمم العالية) قد مَضوا بـخُطىً حَثيثة واثقة، فـعَليك أنتَ —رَغمَ عَجزِكَ وضعفِك— أن تنهضَ من مَقعَدِ الخمولِ وتخطو نَحوَ مَقصَدِكَ
الهوامش السياقية والعرفانية
الشباب والمشيب: يكرر سعدي فكرة أن “الزمان” مادة العمل؛ فمن أضاع المادة في الشباب، وجب عليه مضاعفة الجهد في المشيب رغماً عن الضعف
استعارة الصولجان (گویی بزن): استعارة من رياضة “الچوگان” (البولو) القديمة؛ الميدان هو العمر، والكرة هي فرصة النجاة، و العاقل هو من يضرب الكرة نحو المرمى الإلهي قبل ضيق الوقت
القدح المكسور (شکسته قدح): رمز دقيق لـ “القلب” أو “العمر”، التوبة (باز بستن) تجبر الكسر وتجعل الإناء صالحاً للاستخدام، لكن “نَدبَ” الخطية يظل تذكيراً دائماً بـالتواضع، و السالك التائب لا يرى نفسه كالذي لم يخطئ أبداً
جيحون (نهر الضلال): يشبه سعدي الغوص في المعاصي بـالسقوط في نهر هائج، و الحكمة هنا هي “عدم الاستسلام”؛ فـاليأس من روح الله غرقٌ محقق، والمقاومة (دست و پا زدن) تفتح أبواب المدد
الماء والتراب (الوضوء والتيمم): استعارة فقهية بليغة؛ “الماء” يمثل صفاء الفطرة والشباب، و”التراب” يمثل التوبة في الكبر، و إذا فاتك وضوء الصِبا، فـلا تترك صلاة العمر، بل تيمم بـترابِ الذلِ والمسكنة؛ فـالترابُ طهورُ مَن لم يجدِ الماء
السقوط والنهوض (افتان و خیزان): مَقام “المجاهدة”؛ العارف لا يشترط في السلوك عدم الخطأ، بل يشترط “الاستمرار”؛ فـالسير المتعثر نحو الحق خيرٌ من القعود السليم في الباطل
هذه الحكمة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ فواتَ ربيعِ العمرِ وضياعَ فرصِ الشبابِ لا يبررانِ القعودَ واليأس، بل يفرضانِ على المرءِ مضاعفةَ السعيِ ولو بـخطىً متعثرةٍ لجبرِ ما انكسرَ من إناءِ الحياة، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والنفسيةِ لأنها تَبثُّ “الأملَ الفعّال” في قلبِ التائب، مؤكدةً أنَّ من فاتهُ “ماءُ الصفاء” وجبَ عليه “تيممُ الانكسار”، وأنَّ مَسيرَ المتعثرينَ نحو مَحرابِ القبولِ خيرٌ من استلقاءِ الآمنينَ في وهادِ الغفلة
تعلم المفردات
ره طاعت: طريق العبادة
میدان فراخ: ساحة واسعة (فرصة)
بادپا: الجواد السريع
قدح شکسته: الكأس المكسور
افتان و خیزان: المتعثر (يسقط ويقوم)، من المصدر (افتادن/فتادن)
جوانا: أيها الشاب
ره طاعت: طريق الطاعة
فردا: غداً (كناية عن المستقبل أو الشيخوخة)
فراغ دل: راحة البال/ خلو القلب من الشواغل
نیروی تن: قوة الجسد
گویی بزن: اضرب الكرة (استعارة من لعبة الصولجان لِـتعبير “اقتنص الفرصة”)
در ربود: اختطف/ سلب
روزگار: الزمان
شب قدر: ليلة القدر
قدر نشناختن: عدم معرفة القيمة
در باختن: الخسارة في القمار أو اللعب
پیر خر: الحمار العجوز
قدح: الكأس
بستن (چست): الشد أو الربط المحكم (ترميم الأواني المكسورة) بهای دُرُست: القيمة الكاملة/الحقيقية
اوفتادن/افتادن: السقوط
باز بستن: إعادة الربط/ الترميم
جیحون: نهر جيحون (الأمو)
دست و پا زدن: المقاومة/ محاولة السباحة
آب پاک: الماء الطهور
تیمم: التيمم الشرعي بالتراب
چابکان: الرشيقون/ السريعون
گرو بردن: الفوز بالرهان أو السبق
بخیز: انْهضْ
نشستن: القعود (رمز للكسل أو اليأس)
Persian text
جوانا ره طاعت امروز گیر
که فردا جوانی نیاید ز پیر
فراغ دلت هست و نیروی تن
چو میدان فراخ است گویی بزن
قضا روزگاری ز من در ربود
که هر روزی از وی شبی قدر بود
من آن روز را قدر نشناختم
بدانستم اکنون که در باختم
چه کوشش کند پیر خر زیر بار؟
تو میرو که بر بادپایی سوار
شکسته قدحور ببندند چست
نیاورد خواهد بهای درست
کنون کاوفتادت به غفلت ز دست
طریقی ندارد مگر باز بست
که گفتت به جیحون در انداز تن؟
چو افتاد، هم دست و پایی بزن
به غفلت بدادی ز دست آب پاک
چه چاره کنون جز تیمم به خاک؟
چو از چابکان در دویدن گرو
نبردی، هم افتان و خیزان برو
گر آن بادپایان برفتند تیز
تو بی دست و پای از نشستن بخیز
