The Doctor cannot fix what time has ruined

An elderly man approached a doctor, his groans and cries of pain foretelling his imminent departure from this world (death).

He said to the doctor, “O wise and discerning one, place your hand on my pulse and examine my condition, for my feet have become immobile, as if the earth has clung to them.

My posture has become so stooped, like that of a drowning man mired in thick mud, as if I have sunk to its very depths.”

The doctor replied, “Go forth, my friend, and sever your heart’s ties to this world, for your feet, which have sunk into the mud of old age, will not be freed until the Day of Resurrection (you will soon die, and you will not rise from your grave/mud until the appointed time), On the Day of Resurrection

Do not seek a return to the lightness and vigor of youth while you are in the body of old age; for the water that has flowed in the stream and passed will never return to its original source.

And if you were in the prime of life (the time of youth/when you were a young man) striving and moving with vigor (running about the earth in pursuit of your pleasures), then it is incumbent upon you in the autumn of life (old age) to adhere to maturity/wisdom, prudence, and sound judgment.

So, if you have passed your fortieth decade, then cease your futile striving and toiling with all your might; Life has passed you by, and you no longer hold any value for it (as Saadi described it: “The water has risen above your head”).”

For me (Saadi), youthful joy and energy began to flee from my heart when the white of gray hair (a metaphor for advancing age) shone in the fading night of my life.

The time has come to banish passion and obsession from my mind, for the era of frivolity and debauchery has passed and reached its end.

How can the verdant gardens revive my wounded heart when the time has come for grass to sprout from the clay of my grave? (My death is imminent, and after I am buried, grass will grow on my grave.)

We passed by, heedless—lost in our whims—over the dust of so many who came before us, without considering, without learning a lesson, that our fate, like theirs, is to be buried beneath the ground of earth.

And there will come people, now in the realm of the unseen (not yet born), to tread upon the dust of our bodies after our departure.

Alas! For the season of youth, how it has passed! And what sorrow for a life, wasted in frivolity, play, and amusement!

Alas! For that time which nourished the soul with hope, how it slipped away, like the flash of lightning on the horizon.

For the days of my youth were consumed by worries, that clothing, that food, and those pleasures—I neglected preparing for piety and attending to my religious duties in this world for the sake of the Hereafter.

Oh, the regret! We have become so engrossed in falsehoods that we have strayed from the path of truth and drowned in the depths of heedlessness.

How eloquent were the words of the teacher to his student: Time has passed and the days have gone by, and we have accomplished nothing of note for ourselves (despite knowledge, work, and education).

Contextual and Mystical Notes

The Metaphor of Clay (Gil): In mysticism, “clay” is a symbol of matter and the body. The sheikh complains of the heaviness of his feet, and the doctor reminds him that the soul has become imprisoned by the “clay of humanity,” and this clay will not be released until the Resurrection on the Day of Judgment.

The Bridge of Forty: Saadi indicates that the age of forty is a spiritual “turning point.” Whoever passes it without repentance overcoming their desires has “crossed the water over their head,” a metaphor for being unable to prevent drowning in heedlessness.

Sabzeh (Green and Body): Saadi reverses the aesthetic image; The green grass that delights people is seen by the sheikh as a shroud that will emerge from his decaying body in the grave. This kind of “remembrance of death” is a Sufi scalpel for severing attachment to the fleeting beauty of this world.

The Yemeni lightning: A classic literary metaphor (also found in Arabic literature) that symbolizes a fleeting moment of brilliance that leaves no lasting trace. It is an accurate depiction of the swift passage of youth.

The philosophy of detachment (Dar Gasl): The physician (wise man) advises the patient to detach himself psychologically from the world before the physical detachment of death. Repentance in this context is a “voluntary death” that precedes the inevitable death.

This wisdom from Saadi Shirazi in his book Bustan means that old age and bodily weakness are the messengers of awakening that compel the wise person to abandon youthful folly and turn entirely to rectifying what has been corrupted in his life. Through repentance and good deeds, it is important in spiritual and moral education because it guides us to the fact that “spiritual well-being” after forty lies in “abstaining from desires,” emphasizing that whoever witnesses the swift passage of time like a flash of lightning should prepare for the journey to eternity by abandoning the distractions of idleness.

Vocabulary

Kahnsal: elderly / old woman
Dar Gastan: cutting / separation
Ab Rawan: flowing water
Sepideh: the whiteness of dawn (gray hair)
Tafaruj: outing / entertainment
Barq Yaman: the flash of lightning (the swiftness of time)
Ruzgar: time / eternity
Nalidan: moaning
Rag: vein (pulse)
Nik Ray: sound opinion / wise
Bar Niayid Z Jai: does not move from its place
Qamat Khaftah: the stooped (sleeping) posture
Gil: Mud/Sludge
Gawa: Stream/Streak
Majwa: Don’t search (from the root Justin)
Dast va Pa Zadan: (Idiomatic) Striving and toiling
Bihush: (A shortened form of Bahush) Be sensible/vigilant
Ramidan: Aversion/Escape
Sepideh: The whiteness of dawn (a metaphor for gray hair)
Damidan: Blowing out a candle/The rising of the soul/Sunrise
Hawas: Passion/Desire
Amad be Sar: It is over
Gil: (Here) The mud of the body in the grave
Tafarajkanan: Those strolling/Playing
Dariga: Alas
Lahw va La’b: Playfulness
Ruhparur: Refreshing for the soul
Nabardakhtam: I did not have time

Arabic Translation

أقبلَ رَجلٌ طاعنٌ في السنِ على طبيبٍ، فكان أنينُهُ وتَوجُّعُهُ يُنبئانِ عن قُربِ رحيلِهِ من هذه الدنيا (الموت/قرب الوفاة)

فقال للطبيبِ: يا صاحبَ الرأي السَديد/يا حَكيم، ضع يدَكَ على نَبضي وتَفقدْ حَالي، فـَقد غَدتْ أقدامي عَاجزةً عَن الحراكِ، وكأن الأرضَ قد تشبثتْ بها

فقد صار قوامي هذا المنحني، وكأنه يُشبهُ حالَ غَريقٍ يرزحُ في وحلٍ كَثيف (طين)، حتى كأنني غصتُ فيهِ، إلى الأعماقِ

فأجابه الطبيب: إمضِ يا هذا، وأقطعْ عَلائقَ قلبِكَ بهذا العالمِ، فـإنَّ قَدميكَ اللتينِ غاصتا في وحلِ الهرمِ لن تتحررا إلا بـقيامِ الساعة (سوف تموت قريبا، ولن تقوم من قبرك/الطين، حتى موعد يوم القيامة)

ولا تلتمسْ عَودة لخِفّةَ الشَبابِ ونشاطَهِ، وأنتَ بجسدِ المشايخِ؛ فـالماءُ الذي جَرى في الجدول، وَمضى، لن يعودُ أبداً إلى نبعِهِ الأول

ولئن كُنتَ في مُقتبلِ العمرِ (وقت الشباب/عندما كنتَ شابا يافعا) تَسعى وتَتحركُ بـقوة (تعيث في الارضِ سعيا وراء ملذاتكَ)، فـإنَّ الواجبَ عليكَ في خَريفِ (المَشيب) العمرِ أن تَلتزمَ الرُشدَ/الحِكمة، الكياسةَ وحسنَ التدبير

فإذا جَاوزتَ عَقدَكَ الرابعَ من العمرِ، فَـكُفَّ عن السَعي والكَد العبثي بكل طاقتكَ؛ فقد تجاوزتكَ الحياة، ولم تَعد ذات قِيمة بالنسبة لكَ (وصف سعدي: لقد تَجاوز الماء رأسكَ)

بالنسبة لي (سَعدي)، فلقد بدأ الفَرحُ/النشاط الشبابي، يَهربُ/يَبتعد من قَلبي، حِين أشرقَ بياضُ الشَيبِ (كناية عن التقدم بالعمرِ) في ليلِ عُمرِي الأَفل

فقد آنَ الأوانُ لِـطردِ الهوى/الهَوس، من الرأسِ، فـقد أنقضى عهدُ اللهوِ و المَجونِ وبلغَ نهايتَه

فأنى لِـخُضرةِ البَساتينِ أن تُحييَ قَلبي المَكلوم، وأنا الذي دنا موعدُ إنبات العُشبِ من طينِ قبري (حانت موعد وفاتي، وبعد أن أدفن ينبت العشب على قبري)؟

فلقد مَررنا، وكنا لاهين—غَارقونَ في نَزواتِنا— فـوقَ ترابِ الكثيرين ممن سَبقونا، دونَ أن نعتبر/دون أن نأخذ عبرة، بأن مَصيرنا، كمصيرهم، يدفنوا تحت الترابِ

وسيأتي أقوامٌ، هم الآنَ في عِلمِ الغَيبِ (لم يُولدوا بعد)، لِـيطأوا بـأقدامِهم تُرابَ أجسادِنا بـعدَ رحيلِنا

واأسفاه!، على فَصلِ الشَبابِ، كَيفَ ولّى، ويا لَلحسرةِ على عُمرٍ/الحياة، أنقضى/أنقضت، في العَبثِ، اللعب واللهو

واحزناه!، على ذلك الزَمنِ الذي كان يُغذي الروحَ بـالأملِ، كَيف مَرَّ بنا خَاطفاً، كـلمعانِ البَرقِ اليماني في الأفقِ

فقد شَغلتني أيام الشبابِ، هُمومُ ذاك المَلبسِ، وهذا المأكلِ والملذات، (تَخلفتُ/لم أتفرغ لـ) عن إعدادِ زادِ التقوى والإهتمامِ بـأمرِ ديني في الدنيا من أجل الأخرة

ويا لَلندامةِ! لقد أستغرقنا كثيراً في الأباطيلِ، فـأبتعدنا عن جادةِ الحَقِّ وغَرقنا في لُججِ الغفلةِ

فما أبلغَ ما قالَهُ المَعلمُ لِـتلميذهِ: لقد أنقضى الزمانُ ومَرتِ الأيام، ونحنُ لَـم نُقدمْ لِأنفُسِنا شيئاً يُذكر (على الرغم من العلم، العمل، التعليم)

الهوامش السياقية والعرفانية

إستعارة الطين (گِل): في العرفان، “الطين” هو رمز لِـلمادة والجسد، الشيخ يشتكي من ثقل قدميه، والطبيب يذكره بأنَّ الروح أصبحت أسيرة “طين البشرية” الهرم، وهذا الطين لن يُفتح إلا في البعث يوم الحساب

قنطرة الأربعين: يُشير سعدي إلى أنَّ سنَّ الأربعين هي “نقطة التحول” الروحي، فمن جاوزها ولم تغلب توبته شهوته، فقد “عبر الماء فوق رأسه”، وهي كناية عن العجز عن تدارك الغرق في الغفلة

سبزه (الخضرة والجسد): يقلب سعدي الصورة الجمالية؛ فالعشب الأخضر الذي يبهج الناس، يراه الشيخ “كفناً” سيخرج من جسده المتحلل في القبر، و هذا النوع من “تذكر الموت” هو مِشرطٌ صوفي لِـقطع التعلق بـجمال الدنيا الزائل

البرق اليماني: استعارة أدبية كلاسيكية (موجودة في الأدب العربي أيضاً) ترمز لِـلحظة اللمعان الخاطفة التي لا تترك أثراً باقياً، وهي تصوير دقيق لِـسرعةِ انقضاءِ زمنِ الشباب

فلسفة الانخلاع (در گسل): ينصح الطبيب (الحكيم) المريض بـ “الانخلاع” النفسي عن العالم قبل “الانخلاع” الجسدي بالموت، والتوبة في هذا المقام هي “موتٌ اختياري” يسبق الموت الاضطراري (الحتمي)

هذه الحكمة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ الشيخوخةَ ووهنَ الجسدِ هما رسولا اليقظةِ اللذان يفرضان على العاقلِ تركَ التصابي والالتفاتَ الكليَّ لِإصلاحِ ما فسدَ من عُمرِهِ بـالتوبةِ والعملِ الصالح، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والأخلاقيةِ لأنها تُرشدُ إلى أنَّ “عافيةَ الروح” بـعد الأربعين تكمنُ في “الانقطاعِ عن الهوى”، مؤكدةً أنَّ من شَهدَ سُرعةَ انقضاءِ الزمانِ كـالبرقِ اليمانيِّ استعدَّ لِـرحلةِ الخلودِ بـتركِ شواغلِ البطالة

المفردات

کهنسال: مسن / عجوز

در گسستن: القطع / الانفصال

آب روان: الماء الجاري

سپیده: بياض الفجر (الشيب)

تَفرُج: التنزه / التسلية

برق یمان: البرق اليماني (سرعة الوقت)

روزگار: الزمان / الدهر

نالیدن: الأنين

رگ: العِرق (النبض)

نیک رای: حسن الرأي/ الحكيم

بر نیاید ز جای: لا تتحرك من مكانها

قامت خفته: القوام المنحني (النائم)

گِل: الطين/ الوحل

جوى: المجرى/الجدول

مجوى: لاتبحث (من المصدر جُستن)

دست و پا زدن: (اصطلاح) السعي والكدح

بِهُش: (مخفف باهوش) كن عاقلاً/ متيقظاً

رمیدن: النفور/ الهروب

سپیده: بياض الفجر (كناية عن الشيب)

دميدن: النفخ لإطفاء شمعة/طلوع الروح/ طلوع الشمس

هوس: الهوى/ الرغبة

آمد به سر: انتهى

گِل: (هنا) طين الجسد في القبر

تفرج‌کنان: متنزهين/ لاهين

دریغا: يا للأسف

لهو و لعب: العبث

روح‌پرور: مُنعش للروح

نپرداختم: لم أتفرغ

Persian text

کهنسالی آمد به نزد طبیب

ز نالیدنش تا به مردن قریب

که دستم به رگ بر نه، ای نیک رای

که پایم همی بر نیاید ز جای

بدین ماند این قامت خفته‌ام

که گویی به گل در فرو رفته‌ام

برو، گفت دست از جهان در گسل

که پایت قیامت برآید ز گل

نشاط جوانی ز پیران مجوی

که آب روان باز ناید به جوی

اگر در جوانی زدی دست و پای

در ایّام پیری بِهُش باش و رای

چو دوران عمر از چهل درگذشت

مزن دست و پا کآبت از سر گذشت

نشاط از من آن گه رمیدن گرفت

که شامم سپیده دمیدن گرفت

بباید هوس کردن از سر به در

که دور هوسبازی آمد به سر

به سبزه کجا تازه گردد دلم

که سبزه بخواهد دمید از گلم؟

تفرج‌‎کنان در هوا و هوس

گذشتیم بر خاک بسیار کس

کسانی که دیگر به غیب اندرند

بیایند و بر خاک ما بگذرند

دریغا که فصل جوانی برفت

به لهو و لعب زندگانی برفت

دریغا چنان روح‌‎پرور زمان

که بگذشت بر ما چو برق یمان

ز سودای آن پوشم و این خورم

نپرداختم تا غم دین خورم

دریغا که مشغول باطل شدیم

ز حق دور ماندیم و غافل شدیم

چه خوش گفت با کودک آموزگار

که: کاری نکردیم و شد روزگار