1-The Story of the Cat and the Mouse

English Translation

If you possess intellect, understanding, and wit, come and hear the tale of the cat and the mouse.

I shall recite a story to you—one whose profound meaning will leave you bewildered and awestruck.

O wise and knowledgeable one, come, let us read this story together.

Listen closely to this tale told in verse; it shines with such brilliance, it is as if it were strung with white pearls.

As fate would have it, there once lived a cat in the city of Kerman—a creature of such might and imposing presence, he was like a dragon.

He possessed a belly vast as a great drum and a chest sturdy as a shield; his tail was like a lion’s, and his claws like a tiger’s.

At the sound of his roar and cry, even the ferocious lion would tremble in terror and dread.

Whenever he set foot upon the banquet table, the lion would flee in panic before him.

One day, it so happened that this cat entered a tavern, intent on hunting mice.

The massive cat lay in wait behind a large wine vat, poised like a bandit lurking in the wilds, ready to strike.

Suddenly—as fate would have it—a lowly mouse leapt down from the wall, scampering atop the wine vat and squeaking raucously.

He tilted his head to the vat and drank his fill until he was drunk; in his stupor, he imagined himself transformed into a mighty, ferocious lion.

He shouted—roaring, one might say—”Where is that cat? I shall sever his head and stuff his hide with straw!”

“To me, a cat is no more than a dog when he dares to face me in the arena.”

The cat heard this clamor but uttered not a word; instead, he silently sharpened his claws and teeth.

Then, in a flash, the great cat sprang and seized the poor, drunken mouse—just as a leopard effortlessly snatches its prey in the mountains.

The mouse cried out: “I am your slave and servant; spare me, and forgive me for these transgressions.”

I was drunk when I blurted out that nonsense (“I ate shit”), for the intoxicated are prone to rambling and slips of the tongue.

The Cat replied: “Stop the lying; I won’t be fooled by such words or verbal trickery.

I heard every single thing you said, you son of a whore.

Underlying Meaning and Satirical Symbolism

The poem “The Mouse and the Cat” (Mush-o-Gorbeh) is one of the most famous satirical epics in Persian literature. In this first section, Ubayd Zakani lays the groundwork for dissecting the political and social tragedy of his era:

The Cat (Symbol of the Despotic Tyrant): The cat here does not represent a mere pet; rather, he is depicted with exaggerated attributes (a dragon, a belly like a drum, a roar that unnerves lions). He symbolizes the despotic ruler or cruel sultan (such as Amir Mubariz al-Din al-Muzaffari during Zakani’s time) who imposes absolute terror upon his subjects and tax collectors.

The Character of The Mouse (symbolizing the common folk and those who act brazenly during moments of negligence): The mouse represents the weak-willed—whether petty rogues or minor officials—whose courage manifests only in the taverns of heedlessness (amidst drink) and in the ruler’s absence.

The exposure of false courage: Once the mouse consumes alcohol, it is seized by a delusion of strength and threatens to kill the ruler (the cat); yet, the moment the cat captures it, that arrogance instantly transforms into humiliating subservience and cowering (pleading, “I am your slave” or “I was drunk”).

The use of direct, abrasive language: The poet Ubayd Zakani deliberately employs explicit terms and vulgar insults to shatter the false prestige of both authority and the common people, laying bare the naked reality without rhetorical embellishment.

Arabic Translation

إِنْ كُنْتَ ذَا عَقْلٍ وَفَهْمٍ وَفِطْنَةٍ، فَتَعَالَ وَأسْمَعْ حَدِيثَ الْقِطِّ وَالْفَأْرِ

فسَأَقْرَأُ عَلَيْكَ حِكَايَةً، لتَبْقَى فِي عُمْقِ مَعْنَاهَا، حَائِرًا مَذْهُولًا

أَيُّهَا اللَّبِيبُ الْعَاقِلُ الْعَلِيمُ ، هَلم لِنقْرَأْ هذه القِصَّةَ معاً

فأسْتَمِعْ جيداً لهذه الحِكَايَةِ الْمَنْظُومَةِ، كَأَنَّهَا دُرَرٌ بيضاء من شِدة بَرِيقُهَا

فأن مِنْ تَقَدِيرِ الدَّهْرِ، حَدثَ أَنَّ كان هناك قِطًّا فِي مدينة كِرْمَانَ، قُل كأنه التِّنِّينُ بَطْشًا وَهَيْبَةً

وقد كان له بَطْنٌ كَالطَّبْلِ الْعَظِيمِ (كَبيراً)، صَدْرُهُ كَالْمِجَنِّ (الدِرع المَتين)، له ذَيْلُ كَذَيْلِ الأَسَدِ، وَمَخَالِبُهُ كَمَخَالِبِ النَّمِرِ

وقد كانَ، مِنْ زَئِيرِهِ وَصَيْحَتِهِ (هذا القَط)، يَرْتَعِدُ الأَسَدُ الضَّارِي خَوْفًا وَهَلَعًا

وكُلَّمَا وَطِئَتْ قَدمُهُ مَائِدَةً، فَرَّ الأَسَدُ مِنْ أَمَامِهِ هَارِبًا

وقُدرَ ذاتَ يَوْمٍ، أن دَخَلَ هذا القط حَانَةً (مَحل الشَّرَابِ)، قَاصِدًا صَيْدَ الْفِئْرَانِ

فَتَرَبَّصَ هذا القِط الضَخم، خَلْفَ دَنِّ (حاويات الشَراب الكبيرة) الْخَمْرِ بكَمِين مُحكم، كَالسَّارِقِ الْمُتَرَبِّصِ فِي الْبَراري، لِيحكم قبضتهِ

وَفَجْأَة، ومَن تَقدير القَدرَ كَذلك، وَثَبَ فأر صَغير الشأن، مِنْ عَلَى الْجِدَارِ، فظل يقَفَزَ عَلَى دَنِّ الْشرابِ، صَارِخًا بصَخَّبٍ

فأمَالَ رَأْسَهُ عَلَى الدَّنِّ وأرتوى بالشْرَابِ، حَتَّى سَكِرَ، فظَن في نَفسهِ، بأنه تحول إلى أَسَدِ هَصُورِ

وَصَاحَ بصوتٍ، قُل كأنه يَزأر: أَيْنَ ذَاكَ الْقِطُّ كَيْ أَقْطَعَ رَأْسَهُ، وَأَحْشُوَ جِلْدَهُ بِالتِّبْنِ

فإِنَّ الْقِطَّ عِنْدِي كَمثل الْكَلْبِ، حِينَ يُوَاجِهُنِي فِي الْمَيْدَانِ

فسَمِعَ الْقِطُّ هَذَا الصُراخ، وَلَمْ يَنِطْق بِبَنْتِ شَفَةٍ، بَلْ جَعَلَ يَشْحَذُ مَخَالِبَهُ وَأَسْنَانَهُ بِصمتٍ

وما هِي الإ بَغْتَةً فوَثَبَ القِط الكَبير وَأَمْسَكَ بِالْفَأْرِ المِسكين السِكير، كَمَا يَقْتَنِصُ النَّمِرُ طَرِيدَته بسهولة في الْجِبَالِ

فَصَاح الْفَأْرُ: أَنَا عَبْدُكَ وَخَادِمُكَ، فَاعْفُ عَنِّي، وَأغْفِرْ لِي هَذِهِ الْخَطَايَا

فقد كُنْتُ سَكْرَانًا، عندما أقَدمتُ على التفوهِ بِهَذَا اللَّغْوِ (أَكَلْتُ ….)، فالسُّكَارَى حِينَ يَسْكَرُونَ، يَكْثُرُ منهم الهَذَيَانُ والهفوات

فَرد الْقِطُّ: قَلل مِنَ الْكَذِبِ، فَلَنْ أَنْخَدِعَ بِهذا الكلامِ، والتَلاعب بألالفاظ

فقد كُنْتُ أَسْتمَعُ لكُلَّ مَا كُنْتَ تَقُولُهُ، يَا ابْنَ الزَّانِيَةِ

المعنى الباطني والرمزية الساخرة

تُعدّ منظومة “موش وگربه” من أشهر الملاحم الساخرة في الأدب الفارسي، وفي هذا الجزء الأول، يرسم عبيد زاكاني اللبنات الأولى لتشريح المأساة السياسية والإجتماعية في عصره

شخصية القط (رمز الطاغية المُستبد): القط هنا لا يمثل حيوناً أليفاً، بل يُصوّر بأوصاف مبالغ فيها (تنين، بطنه كَالطبل، زئيره يربك الأسود)، كذلك يرمز القط إلى الحاكم المُستبد، أو السلطان القاسي (مثل أمير مبارز الدين المُظفري في عهد الشاعر عبيد زاكاني) الذي يفرض رُعباً مطلقاً على الرعية والجباةِ

شخصية الفأر (رمز الرعية والمتطاولين أوقات الغفلة): الفأر يرمز إلى ضعاف النفوس من الصعاليك أو المسؤولين الصغار؛ لا تظهر شجاعتهم إلا في حانات الغفلة (الشراب) وعند غياب الحاكم

إنكشاف الشجاعة المزيفة: بمجرد أن يشرب الفأر الشراب، يصاب بغرور القُوة ويهدد بقتل الحاكم (القط)، لكن بمجرد أن يقبض عليه القط، يتحول هذا الكبرياء فوراً إلى تذلل مهين ومسكنة (“أنا عبدك”، “كُنت سكراناً”)

إستخدام اللغة المباشرة والحادة: تعمد الشاعر عبيد زاكاني إستخدام الألفاظ المَكشوفة والشتائم السوقية ليسقط الهيبة المزيفة للسُلطة والرَعية معاً، ويَكشف تَعري الواقع دون تجميل بلاغي

Persian Text

اگر داری تو عقل و دانش و هوش
بیا بشنو حدیث گربه و موش

بخوانم از برایت داستانی
که در معنای آن حیران بمانی

ای خردمندِ عاقل و دانا
قصهٔ موش و گربه برخوانا

قصهٔ موش و گربهٔ منظوم
گوش کن همچو دُرِ غلتانا

از قضای فلک یکی گربه
بود چون اژدها به کرمانا

شکمش طبل و سینه‌اش چو سپر
شیر دم و پلنگ چنگانا

از غَریوَش به وقت غُرّیدن
شیر درّنده شد هراسانا

سر هر سفره چون نهادی پای
شیر از وی شدی گریزانا

روزی اندر شرابخانه شدی
از برای شکار موشانا

در پس خم نموده بود کمین
همچو دزدی که در بیابانا

ناگهان موشکی ز دیواری
جست بر خم می خروشانا

سر به خم برنهاد و می نوشید
مست شد همچو شیر غرانا

گفت کو گربه تا سرش بکنم
پوستش پر کنم ز کاهانا

گربه در پیش من چو سگ باشد
که شود روبرو به میدانا

گربه این را شنید و دم نزدی
چنگ و دندان زدی به سوهانا

ناگهان جست و موش را بگرفت
چون پلنگی شکار کوهانا

موش گفتا که من غلام توام
عفو کن بر من این گناهانا

مست بودم اگر گُهی خوردم
گُه فراوان خورند مستانا

گربه گفتا دروغ کمتر گوی
نخورم من فریب و مکرانا

می‌شنیدم هرآنچه می‌گفتی
آروادین قحبهٔ مسلمانا