2-The Story of the Cat and the Mouse

English Translation

The pot-bellied cat pounced on that poor mouse and devoured it, then strutted off toward the mosque.

Upon entering the House of God, he performed his ablutions—washing his face and hands—and began reciting religious litanies and invocations, just like a venerable sheikh or Mawlana.

There, within the House of God, he called out to the Creator: “Oh, my God!” “I have repented to You; never again shall I taste—or kill or tear apart—a mouse with my teeth.

In atonement for the forbidden blood I have shed, O my Creator, I shall give two measures of bread in charity as recompense to the poor mouse.”

The sated cat poured forth his supplications and prayers in the sight of God and within His house, weeping profusely out of humility and remorse.

As fate would have it, a poor mouse hiding behind the pulpit witnessed this; he hastened to carry the news of the cat’s repentance to the community of mice,

crying out to his kin: “Rejoice!” The cat has repented; he has become an ascetic, a devout worshiper, and true religious guide.

He sits in the mosque now—a cat of noble character—immersed in prayer, supplication, and humble lamentation, just like a holy master.

When the community of mice heard this news, they rejoiced one and all and set forth in high spirits.

They selected seven mice—each one a chosen figure, either a village leader or a notable in their world.

They carried with them—as a gesture of love and goodwill toward the repentant cat—gifts and offerings of every kind.

Their chief and leader carried a bottle of wine in his hand, while another notable bore a roasted lamb served with biryani.

One carried a large platter filled with raisins, and another brought a dish of dates.

Some carried vessels of cheese, while others brought milk, butter, and bread.

And one of them carrying a tray of rice on his head, with Omani lemon juice squeezed over it.

The gathering of mice made their way to the cat’s sanctuary, offering their greetings, salutations, and every mark of honor and respect.

With utmost courtesy, they addressed the cat as “Our Master,” saying: “O you for whom souls would gladly be sacrificed—life after life.”

“We have brought gifts worthy of your station and service; we humbly ask—as a favor, not a demand—that you graciously accept them from your servants.”

Upon seeing the small mice, the cat recited the noble verse from Quran: “And from God is your provision and whatever you are promised”—a truth requiring no further proof.

He then added: “I have spent a long time hungry, yet today my provision has become abundant and plentiful—without toil or humiliation.”

The Underlying Meaning and Satirical Symbolism of This Section

In this section, the poet Ubayd Zakani reaches the pinnacle of his dual political and social critique—targeting both the ruler and the populace:

The exploitation of religion and the whitewashing of crimes (the tyrant’s feigned repentance): After finishing off the first mouse and draining its blood, the cat feels no genuine remorse; instead, he immediately heads to the mosque, performs ablution, dons the guise of repentance, and weeps bitterly—a performance. This imagery mirrors rulers and despots who commit atrocities and then retreat into religious rituals, feigning asceticism and piety to cleanse their public image and ensure the continuation of their grip on power.

The naivety of the subjects and the notables (deception by appearances): The mice here represent both the oblivious common folk and the feudal notables—easily deceived by outward appearances. As soon as a lowly, skulking mouse brings news of the cat’s repentance and weeping in the mosque, the ruse instantly succeeds. Instead of exercising caution or vigilance, they rush to offer lavish gifts and feasts—roast lamb, rice, wine, bread, and yogurt—in an attempt to curry favor with the “repentant” ruler.

The height of Quranic satire and dark comedy: When the procession of mice, laden with gifts, arrives at the mosque, the cat looks past the offerings; he views the mice themselves as his next meal.

At that very moment, he quotes the noble verse from Quran: “And in the heaven is your provision and whatever you are promised.” Here, Ubayd Zakani’s critique reaches its zenith. To demonstrate how religious texts and sacred terms are co-opted by autocrats to justify greed, brutality, and the preying upon the weak under the guise of “divine provision.”

Arabic Translation

فأجهز الْقِطُّ، ذو البَطن الكَبير، على ذَاكَ الْفَأْرَ المِسكين، وَأَكَلَه، ثُمَّ أنْطَلَقَ نَحْوَ الْمَسْجِدِ يَتَبَختَرُ فِي مِشْيَتِهِ

فغَسَلَ وَجْهَهُ، يَدَيْهِ وَمَسَحَ (تَوَضَّأَ)، بَعد دُخولهِ لمسجدِ ألله، وَجَعَلَ يَتْلُو الأَوْرَادَ والأذكار الدِينية، كَكِبَارِ الشُّيُوخِ (مُولانا)

فكان يُنادي البَاري تَعالى في بيتهِ (بيت الله): يَا إِلَهِي! إِنِّي قَدْ تُبْتُ إِلَيْكَ، وَلَنْ أتذوق (أقتل، أُقطع) فَأْرًا بَعْدَ الْيَوْمِ، بِأَسْنَانِي

وَمقابل هَذَا الدَّمِ الْحَرَامِ، الذي أرقتهُ، يَا خَالِقِي، سَأَتَصَدَّقُ بِمَنَّيْنِ مِنَ الْخُبْزِ، كديةٍ للفأر المِسكينا

وقد أَكْثَرَ، القِط الشَبعان، مِنَ التَّضَرُّعِ وَالإبْتِهَالِ تحت أنظار الله وفي بيتهِ، حَتَّى بَكَى وَأنْهَالَتْ دُمُوعُهُ، من الخُشوعِ والذنبِ

فشَاء القَدر، في هِذا المَسجدِ، كان هناك فأر مَسكين، يَختبيء خَلْفَ الْمِنْبَرِ، فَأَسْرَعَ يَنقُلُ خَبَرَ تُوبة القطِ، إِلَى مَعْشَرِ الْفِئْرَانِا

فَقَدِم لبني جِنسهِ صَارِخًا: يا بُشْرَاكُمْ! إِنَّ الْقِطَّ قَدْ تَابَ، وَأَصْبَحَ زَاهِدًا عَابِدًا مُسْلِمانا

وهو قَابِعٌ فِي الْمَسْجِدِ الأن، قِط حَمِيدُ الْخِصَالِ، غَارِقٌ فِي الصَّلاَةِ وَالتَّضَرُّعِ وَالأَنِينِ، كمولانا

فَلَمَّا سَمعَ مَعشر الفِئران، هَذَا الْخَبَر، فَرِحُوا جَمِيعًا وَأنْطَلَقُوا مَسرورينا

فَانْتَخَبُ القُوم، سَبْعَةَ من الفِئْرَانٍ، كُل فأر مُختار، أما زَعِيمُ قَرْيَةٍ أَوْ وَجِيهٌ في دُنيانا

وَحَمَلُوا مَعهم، لِلْقِطِّ التائبِ، كمَحَبَّةً وَوِدًّاً، هَدَايَا وَتُحَفًا أَلْوَانًا

فذَاك الكَبير من الفئرانِ وسَيدهم، يَحْمِلُ قَنِينَةَ خَمْرٍ بِيَدِهِ، وَذَاكَ الوجيه مُنهم، يَحْمِلُ حَمَلًا (خروف) مَشْوِيا مع بِريانا (رُز مَطبوخ بِشكل فائق مع التوابل)

وأخر مَعَهُ طَسْتٌ مَلِيءٌ بِالزَّبِيبِ (عِنب مُجفف حلو الطعم)، وَذَاكَ مَعَهُ طبقٌ مِنَ التَّمْرِا

ومِنهم من حَملَ في يَدِهِ إِنَاءٌ مِنَ الْجُبْنِ، وَمنهم مَعَهُ لَبَنٌ وَزُبْدٌ وَخُبْزا

وَذَاكَ يَحْمِلُ عَلَى رَأْسِهِ صِينِيَّةَ أَرُزٍّ، مَعْصُوراً عَلَيْهِ لَيْمُونٌ من عُمَانِا

فقَصَدَ هذا الجَمعِ من الْفِئْرَانُ مِحراب الْقِطِّ، وأدوا السَّلاَمِ، التَّحِيَّةِ، الإِكْرَامِ والإحتراما

وَقَالُوا للقطِ (مولانا) بِبَالِغِ الأَدَبِ: يَا مَنْ تُفدى له الأرواح، روحاً بعد روحانا

قد جَلبنا هَدَايَا تَلِيقُ بِمَقَامِكَ وَخِدْمَتِكَ، فَتَكَرَّمْ بِقَبُولِهَا، فضلاً وليَسَ أمراً، مِن خُداما

فَلَمَّا رَأَى الْقِطُّ صِغَارَ الْفِئْرَانِ، تَلاَ الآيَةَ الْكَرِيمَةَ: وَفِي السَّمَاءِ رِزْقُكُمْ وَمَا تُوعَدُونَ، حَقًّا، بدون برهانا

وأتَبع بقولهِ: قَدْ قَضَيْتُ زَمَنًا طَوِيلًا جَائِعًا، وَهَا هُوَ رِزْقِي الْيَوْمَ قَدْ غَدَا كَثِيرًا وَوَفِيرًا، بِدون عناءٍ ولا هَوانا

المعنى الباطن والرمزية الساخرة لهذا الجزء

يصل الشاعر عبيد زاكاني في هذا الجزء إلى قمة النقد السياسي والإجتماعي المزدوج (للحاكم والشَعب معاً)

إستغلال الدين وغسل الجرائم (توبة الطاغية المُزيفة): القط، بعد أن أجهز على الفأر الأول وأمتص دمه، لا يشعر بالندم الحقيقي، بل يتجه فوراً إلى المسجد، يتوضأ، يرتدي مسك التوبة، ويبكي بحرقة تصنعاً، وهذه الصورة تعكس الحكام والمُستبدين الذين يرتكبون الفظائع ثم يهربون إلى الشعائر الدينية والتظاهر بالزهد والتقوى ليغسلوا أيديهم أمام العلن، وليضمنوا إستمرار سيطرتهم

سذاجة الرعية والأعيان (الإنخداع بالمظاهر): تظهر الفئران هنا نموذجاً للرعية الغافلة والأعيان الإقطاعيين (الكُدخدائية) الذين يسهل خداعهم بالمظاهر الخارجية، فبمجرد أن ينقل الفأر قليل الشأن، المُختبئ، خبر توبة القط وبكائه في المسجد، تنطلي الحيلة على الفئران فوراً، وبدلاً من الحذر والإحتراس، يهرعون لتقديم أفخر ألوان الهدايا والولائم (الخراف المشوية، الأرز، الخمور، الخبز والزبادي) للتودد والتقرب من الحاكم “التائب

قمة التهكم القرآني والكوميديا السوداء: عندما يصل موكب الفئران المُحمَّل بالهدايا إلى المسجد، لا ينظر القط إلى الهدايا فقط، بل ينظر إلى الفئران ذاتها كوجبة القادمة

وفي تلك اللحظة بالذات، يقتبس الآية الكريمة ﴿وَفِي السَّمَاءِ رِزْقُكُمْ وَمَا تُوعَدُونَ﴾، و هنا يبلغ نقد الشاعر عبيد زاكاني ذروته؛ ليبرهن كيف يُجيَّر النص الديني والمُصطلحات المُقدسة من قبل المُستبدين لتبرير الشره، البَطش وإفتراس الضعفاء تحت مسمى “الرزق الإلهي”

Persian Text

گربه آن موش را بکشت و بخورد
سوی مسجد شدی خرامانا

دست و رو را بشست و مسح کشید
ورد می‌خواند همچو ملانا

بار الها که توبه کردم من
ندرم موش را به دندانا

بهر این خون ناحق ای خلاق
من تصدق دهم دو من نانا

آنقدر لابه کرد و زاری کرد
تا به‌حدی که گشت گریانا

موشکی بود در پس منبر
زود برد این خبر به موشانا

مژدگانی که گربه تائب شد
زاهد و عابد و مسلمانا

بود در مسجد آن ستوده خصال
در نماز و نیاز و افغانا

این خبر چون رسید بر موشان
همه گشتند شاد و خندانا

هفت موش گزیده برجستند
هر یکی کدخدا و دهقانا

برگرفتند بهر گربه ز مهر
هر یکی تحفه‌های الوانا

آن یکی شیشهٔ شراب به کف
وان دگر بره‌های بریانا

آن یکی طشتکی پر از کشمش
وان دگر یک طبق ز خرمانا

آن یکی ظرفی از پنیر به دست
وان دگر ماست با کره نانا

آن یکی خوانچه پلو بر سر
افشره آب لیمو عمانا

نزد گربه شدند آن موشان
با سلام و درود و احسانا

عرض کردند با هزار ادب
کِای فدای رَهَت همه جانا

لایق خدمت تو پیشکشی
کرده‌ایم ما قبول فرمانا

گربه چون موشکان بدید بخواند
رِزْقَکُمْ فِی السَّماءِ حقّانا

من گرسنه بسی به‌سر بردم
رزقم امروز شد فراوانا