A man passed by a devout worshiper and, judging by the worshiper’s shabby appearance and simple demeanor, mistook him for one of the People of the Book (Jew, who were distinguished by their distinctive dress).
The man, underestimating the worshiper’s piety, ignorantly struck him hard on the back of the neck. The heartbroken dervish, however, took off his shirt and offered it to the offending man.
The man was astonished and overcome with shame at the worshiper’s generosity. He said, humbled, “What I did was wrong and inappropriate. Please forgive me. How can you honor me with your gift as compensation for the wrong I committed against you?”
The worshiper replied with the serenity of the enlightened: “I gave you my shirt as an expression of gratitude to God, for in truth I am not the wicked person you imagined me to be.”
Indeed, a person of good inner character who does not feign piety in his outward appearance is better and more honorable in the sight of God than one with a good reputation and a distinguished name, while his inner self is filled with sins.
In the scales of truth, a highwayman (a thief) who openly stalks people at night is better than a wicked sinner who hides behind the clothes of ascetics and the cloak of the righteous.
Contextual and Gnostic Footnotes
The Outer and the Inner (with which the efforts are depicted): Saadi refers to the “veil of appearance.” The man judged the worshiper through his ignorant eye. In Sufism, the gnostics are tested with “blame,” meaning they appear in ways that the common people disapprove of, in order to conceal their relationship with God and to test their own pride.
Responding to offense with kindness (Babakhshid Pirahnesh): This behavior is not weakness, but rather “spiritual alchemy.” The gnostic sees the offender as “God’s whip” for his discipline. He thanks the whip that awakened him and honors the hand that held him to kill the “ego” that might become angry for its own sake.
Gratitude for spiritual well-being: This text falls under the chapter on “Gratitude for Well-being.” The lesson here is that well-being is not in not receiving a beating, but rather in not being “evil.” The worshipper thanked God that the man’s accusation was false, for in his view, a clean slate was the greatest blessing.
Critique of Hypocrisy (Fasiq Parsa Pirhan): Saadi places “clarity in sin” (the thief) above “concealment in hypocrisy.” The thief confronts his crime, while the hypocrite deceives people and fights the Creator with the garb of obedience.
This story from Saadi Shirazi’s book Bustan means that the true measure of a person is the purity of their inner self and conscience, not their outward appearance, which may deceive. It is important for psychological and spiritual development because it guides the seeker to understand that “the greatest blessing” is the purity of the inner self from flaws. It emphasizes that self-sacrifice and giving to the wrongdoer is the pinnacle of humility, which shatters the idols of pride. Being truthful with God in tattered clothes is better than being hypocritical in the robes of piety.
Vocabulary
Parsa: The devout worshiper
Surrat: Outward appearance
Juhud: A Jew (a metaphor for a stranger or someone perceived as something other than what they are)
Qafa: The back of the neck
Furu kuft: To strike or hit hard
Babakhshid: To give or bestow (from the root bakhshidan)
Khajal: Shy
Khat: A mistake or sin
Ata: A gift or grant
Shakraneh: Expressing gratitude
Beh sar istadan: (Metaphor) Standing on one’s head, a metaphor for the utmost commitment and gratitude
Pandashti: You thought or imagined
Naku sirt: Of good character/good reputation
Takalluf: Affectation and pretense
Niknam: Renowned for righteousness
Shabru: One who walks at night (a metaphor for a thief)
Fasiq: One who commits sins
Parsa pirhen: One who wears the garb of the pious hypocritically
Arabic Translation
مَرَّ رَجلٌ بَـعابدٍ زاهدٍ، فـُخُيّل إليهِ، من هَيئةِ العَابدِ الرَثةِ وبَساطةِ مَظهرِهِ أنه من أهل الكتابِ (أهل الكتاب كانوا يتميزون بزي خاص)
أسَتخفَّ الرَجلُ بـَقدرِ العَابدِ، فلطَمهُ لطَمةً قَويةً على قَفاه بـجهالةٍ، فما كان من الدَرويشِ المُنكسرِ الخاطر، إلا أن خلعَ قميصَهُ وأهداهُ لِـذلك المسيء
فتعالت دَهشةٌ على وَجه الرَجل، وتملّكهُ الخَجلُ حين رأى هذا الكَرم من العابدِ، فقال مُنكسراً: إنَّ ما بَدرَ مِني كان خَطأً وفُحشاً، فـاصفحْ عني؛ كيف تكرمني بعطاءك جزاءاً للخطأ الذي أرتكبته بحقكَ؟
فأجابهُ العَابدُ بـَسكينةِ العارفين: إنما وَهبتُكَ قَميصي شُكراً لِلهِ وإمتناناً؛ لأنني في حقَيقتي لسَتُ ذلك الشَخصَ السيء الذي توهمتَهُ أنتَ في ظنكَ
إنَّ المرءَ ذا السَيرةِ الباطنيةِ الطيبةِ الذي لا يَتصنعُ في مَظهرِهِ الخارجي، هو خيرٌ وأكرمُ عند الله من صاحبِ الصيتِ الحَسنِ والسُمعةِ الفريدة، بينما باطنُهُ مليء بالذنوبِ
وفي مِيزانِ الحَقيقة، إنَّ قاطعَ طريقٍ (لصاً) يترصدُ الناسَ ليلاً بـوضوح، لهو خيرٌ من فاجرٍ فَاسقٍ يتسترُ خلفَ ثيابِ الزهادِ وعباءةِ الصالحين
الهوامش السياقية والعرفانية
الظاهر والباطن (به صورت جهود): يشير سعدي إلى “حجاب المظهر”؛ فالرجل حَكمَ على العابد من خلال عينِهِ الجاهلة، و في التصوف، يُبتلى العارفون بـ “الملامة”، أي أن يظهروا في صورٍ لا يرضاها العوام لِـيستروا أحوالهم مع الله ولِيختبروا كبرياء أنفسهم
ردُّ الإساءة بالإحسان (ببخشید پیراهنش): هذا السلوك ليس ضعفاً، بل هو “كيمياء روحية”، و العارف يرى أنَّ المسيء هو “سوطُ الله” لِـتأديبه، فـهو يشكر السوط الذي أيقظَهُ ويُكرم اليد التي حملتْه لِـيقتل “الأنا” التي قد تغضب لِـنفسها
الشكر على “العافية الروحية”: يقع هذا النص في “باب الشكر على العافية”، و الدرس هنا أنَّ العافية ليست في عدم تلقي الضرب، بل العافية هي أنك “لست شريراً”؛ فالعابد شكر الله لأنَّ تهمة الرجل كانت خاطئة، فـسلامةُ السيرةِ عنده هي العافيةُ العظمى
نقدُ الرياء (فاسق پارسا پیرهن): يضع سعدي “الوضوح في المعصية” (اللص) فوق “الخفاء في النفاق”، فاللص يواجه بـذنبه، أما المرائي فـيخدعُ الخلقَ ويُحاربُ الخالقَ بـأثوابِ طاعته
هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ المعيارَ الحقيقيَّ لِـلإنسانِ هو نَقاءُ مَطويَّتِهِ وسريرتِهِ لا مَظهرُهُ الذي قد يَخدعُ الأبصار، ولها أهمية في التربيةِ النفسيةِ والروحيةِ لأنها تُرشدُ السالكَ إلى أنَّ “العافيةَ الكبرى” هي طهارةُ الباطنِ من العيوب، مؤكدةً أنَّ بَذْلَ النفسِ والعطاءَ لِـلمُسيءِ هو ذُروةُ التواضعِ الذي يَحطمُ أصنامَ الكبر، وأنَّ الصدقَ معَ اللهِ بـثيابٍ رثةٍ خيرٌ من الرياءِ بـأثوابِ التقوى
المفردات
پارسا: العابد التقي
صورت: المظهر الخارجي
جهود: يهودي (كناية هنا عن الغريب أو مَن يُظن به غير ما هو عليه)
قفا: مؤخرة العنق
فرو کوفت: ضرب أو صدم بقوة
ببخشید: وهب أو منح (من المصدر بخشيدن)
خجل: مُستحيٍ
خطا: زلل أو إثم
عطا: هبة أو منحة
شکرانه: أداء الشكر
به سر ایستادن: (استعارة) الوقوف على الرأس كناية عن قمة الالتزام والامتنان
پنداشتی: ظننتَ أو توهمتَ
نکو سیرت: طيب الأخلاق/حسن السمعة
تکلف: التصنع والتظاهر
نیکنام: مشهور بالصلاح
شبرو: السائر ليلاً (كناية عن اللص)
فاسق: مرتكب المعاصي
پارسا پیرهن: الذي يرتدي قميص الأتقياء رياءً
Persian text
یکی کرد بر پارسایی گذر
به صورت جهود آمدش در نظر
قفایی فرو کوفت بر گردنش
ببخشید درویش پیراهنش
خجل گفت کانچ از من آمد خطاست
ببخشای بر من، چه جای عطاست؟
به شکرانه گفتا به سر بیستم
که آنم که پنداشتی نیستم
نکو سیرت بی تکلف برون
به از نیکنام خراب اندرون
به نزدیک من شبرو راهزن
به از فاسق پارسا پیرهن
