Part 1 Part 2 Part 3 Part 4 Part 5
So I said to the Hindu priest: This image has dazzled me with its exquisite beauty, but I remain perplexed, possessing not a glimmer of its hidden meaning.
For I am still a dervish of little knowledge, a traveler, a stranger who has only recently settled in this place (the shrine, the region). It is the nature of a stranger not to distinguish between right and wrong, or good and bad, in a place he has only recently entered.
And you—my master/Hindu priest—know that you are like the vizier (for the king on the chessboard) in this place, the wise advisor to the king (the king of the chessboard) of this revered temple.
So tell me, by your grace; What is the spiritual secret hidden behind the awe-inspiring presence of this idol (the image displayed publicly)? Perhaps I will be the first to worship it, once certainty is revealed to me and I attain true understanding.
For worship, O priest, based on imitation and tradition is pure delusion, and blessed is the seeker who walks its path in the light of knowledge and awareness.
No sooner had he heard my words than the Hindu priest’s face lit up with joy, and he admired my logic, saying: “Well said! You have excelled in your speech.”
He continued: “Your question is indeed correct, and your path is beautiful.” For whoever seeks proof will inevitably reach the station of knowledge and certainty.
I have traversed the horizons like you ((Saadi)/ the priest speaks and responds to Saadi), and I have seen many idols that possess no understanding and know nothing of their own existence.
Except for this unique idol; for every morning—sitting in its place—it raises its hand in supplication towards the Creator, the Originator (Yazdan)/God.
And if you wish, stay with us in the sanctuary of the temple this night. The secret of this great scene will be revealed to you tomorrow morning.
So I (Saadi) spent my night there (in the temple), obeying the sheikh’s command. I felt deeply distressed by my situation, as if I were Bijan, shackled in the depths of the pit of affliction in a story from Ferdowsi’s Shahnameh.
The night passed like the Day of Judgment in its length, and the priests (the temple priests) circled around me, performing their prayers without purification or ablution.
For the monks had never been touched by water, and their bodies reeked of stench, like carrion left under the scorching sun.
So I said to myself: Perhaps, I committed a grave sin, and God punished me by making me spend that night in this agonizing torment.
And the night passed in its entirety, while I remained burdened by this worry and distress. A hand caresses my troubled heart, another raised in supplication, prayer, and hope.
Suddenly, the drummer struck his great drum, and the rooster’s crow echoed from the Hindu priest’s dwelling, heralding the approaching dawn.
For the pitch-black night, like a preacher draped in black, then, without hesitation, drew the sword of day (light cleaving the darkness like a sharp sword) from its sheath.
And morning kindled its fires in the hearths of twilight, and in the blink of an eye, the dark world was transformed, all light and torches.
It was as if the armies of the Tatars (in their white robes) had suddenly descended upon the lands of Zanzibar (with its night’s darkness/the overwhelming blackness of its inhabitants)
The priests, with their corrupt minds and dusty faces untouched by purification, rushed from the gate, through the deserts and alleyways, towards the temple.
Contextual and Gnostic Marginalia
Image and Meaning: Saadi establishes the duality of appearance and essence. The true seeker does not stop at the beauty of the “miniature” or the “idol,” but rather searches for the First Mover and the meaning hidden behind the veils.
Dissimulation as a Means of Knowledge: Through the “tactic” of the ignorant stranger, Saadi was able to defuse the priests’ anger. In Sufism, “dissimulation” is not hypocrisy, but rather gentleness towards creation to reach the truth.
The Minister of the Board: A metaphor from the game of chess. Brahman is the guiding intellect of this place, and Saadi uses the majesty of the station to quell his opponent’s doubts.
Critique of Imitation: Saadi warns that the greatest affliction is “worship by imitation,” and certainty is not inherited but rather attained through inquiry and evidence (investigation).
Yazdan Dadar (The Just Creator): One of the wonders of this story is that the pagan priests claim that their idol worships God! This illustrates how falsehood can cloak itself in the garb of truth to mislead the masses.
The Well of Bijan: A reference to the Iranian epic (Shahnameh). Bijan was imprisoned in a desolate well, and here Saadi describes his situation among the polytheists as an unbearable “spiritual prison.”
The metaphor of the sword and the scabbard: A powerful visual image of the dawn breaking; night is the black sheath, and day is the polished sword that cuts through the darkness of ignorance.
The Tatars and the Zanj: A historical and geographical analogy. The whiteness of dawn is like the advance of the Tatars, and the blackness of night is like the complexion of the people of Zanzibar. This reflects Saadi’s broad geographical knowledge.
This wisdom from Saadi Shirazi in his book Bustan means that truth is not attained through mere outward submission, but rather requires patience in the face of trials and shrewdness in unveiling falsehood. It is important in spiritual and intellectual development because it guides the seeker to understand that “spiritual well-being” may pass through the “well of tribulation,” emphasizing that the true Muslim is the one who uses his intellect to demolish the idols of blind imitation and purify the sanctuary of certainty from the defilement of illusions.
Vocabulary
Badi’: Amazing or innovative
Khabar nadashtan: Ignorance or lack of awareness of something
Salouk: Vagabond or wandering dervish
‘An qarib: Recently
Farzin: The queen in chess
Ruq’ah: The chessboard or the limited area
Sanam: Idol
Persandegan: Worshippers
Taqlid: Blind imitation
Khanak: Congratulations or good fortune
Bar afrokht roi: His face shone (an expression of joy)
Pasandideh goi: Eloquent speaker
Yazdan: God (in Old Persian)
Dadar: The just or the creative creator
Fash shodan: Appearance or revelation, divulging a secret
Bijan: An Iranian hero captured in a deep well (an expression of distress and sorrow)
Mughan: Magi priests (Here, it is used generally for pagan priests)
Kashishan: Monks or priests
Mardar: Carrion
Dahl Zan: Drummer
Kus: Large drum
Bar Aakht: To draw out or unsheathe
Khatib Sih Poush: The dark night sky is likened to a preacher dressed in black
Shamshir Rooz: Sunlight is likened to a bright, sharp blade; if it is drawn from its sheath, it pierces the darkness
Zanjbar: Land of the Zanj (symbolizing the blackness of night)
Tatar: Mongols/Tatars (symbolizing the sweeping whiteness of dawn)
Arabic Translation
فقلتُ للكاهن الهندوسي: إنَّ هذهِ الصُّورةَ قد بَهَرتني بـجَمالِها الـبديع، ولكنني بَقيتُ حائراً لا أملكُ قَبساً من نُورِ مَعناها الباطن
فـأنا ما زلتُ دَرويشاً قليل المَعرفة، مُسافراً، و غريباً حَطَّ رِحالَهُ في هذا الـمَنزلِ (المقام، المنطقة) منذُ عهدٍ قَريب، ومن شأنِ الغريبِ ألا يُميِّزَ بـينَ الـحقِّ والباطلِ أو الغَثِّ والسمين في منطقة حديث العهد بها
وأنتَ —يا سيدي/الكاهن الهندوسي— تَعلمُ أنكَ بـمنزلةِ الوزيرِ (الفرزين في رقعة الشطرنج) في هذا الـمَكان، والـمُشيرُ الناصحُ لِـمَلِكِ (ملك رقعة الشطرنج) هذا الـمَعبدِ الـمُهابِ
فـأخبرني بفضلكَ؛ ما هو السِّرُّ الروحانيُّ الكامنُ خلفَ الهيبةِ لهذا الـوَثن (الصورة الظاهرة للعلن)؟ فـلَعلي أكونُ أولَ العَابدينَ لَهُ، بـعدَ أن يَنكشفَ لي الـيَقين وأتحقق
إذ إنَّ العِبادةَ، ايها الكاهن، القائمةَ على الـمُحاكاةِ والتَقليدِ مَحضُ ضَلال، وطُوبى لِـسالكٍ يَسيرُ في دَربِهِ بـنُورِ الـمَعرفةِ والوَعي
ما أن سَمع كلماتي، حتى أستنارتْ أساريرُ الكاهن الهندوسي فَرَحاً، وأُعجبَ بـمَنطقي قائلاً: أحسنتَ القولَ، لقد أبدعت بحديثكَ
فقال: إنَّ سُؤالَكَ لَـهو عينُ الصَواب، ومَسلكَكَ لَـجَميل؛ فـإنَّ كُلَّ مَن بَحثَ عن الـبُرهانِ/الدليل، بَلغَ مَنزلَ المَعرفة واليقين لا مَحالة
فلقد طُفتُ الآفاقَ مِثلك يا سَعدي (الكاهن يتحدث ويرد على سعدي)، ورأيتُ أصناماً كَـثيرةً لا تَملكُ إدراكاً ولا تَدري من أمرِ وُجودِها شيئاً
إلا هذا الـوَثنَ الفَريد؛ فَـهو في كُلِّ صباحٍ —وهو قابعٌ في مَكانه— يرفعُ يَدَهُ بـالإبتهالِ نَحو الخالقِ الـمُبدعِ (يزدان)/ألله
وإذا شِئتَ، فـإبقَ مَعنا في رحابِ الـمَعبدِ هذهِ الليلةِ؛ لِيَنكشفَ لكَ غداً سِرُّ هذا الـمَشهدِ العظيم، في الصباحِ
فقضيتُ (سعدي) ليلتي هناكَ (المعبد)، إمتثالاً لِأمرِ الشيخ، وكنتُ أشعرُ بالضيق الشديد من الموقف الذي فيه، كـأنني (بيژن) الـمُكبلُ في غياهبِ جُبِّ الـبلاء في قصةٍ من شاهنامة الفردوسي
فمَرتْ عليَّ ليلةٌ كـأنها يومُ الـحسابِ في طُولِها، والكهنةُ (كهنة المعبد) يَترددون حَولي (بالقرب مني)، يُؤدونَ صلواتِهم بـلا طهورٍ ولا وُضوء
فالرهبانٌ لم يَمسس الـماءُ أجسادَهم قَط، فـكانت أجسامهم، تَفوحُ نَتَناً، كـالـجِيَفِ الـمُلقاةِ تحتَ هَجيرِ الشمس
فقلتُ في نَفْسي: لعلني أقترفتُ ذَنباً جَسيماً، فـجازاني اللهُ بـقضاءِ تلك الليلةِ وسطَ هذا العذابِ الأليم
ومَضى الليلُ بطولهِ، وأنا أسيرُ هذا الـهَمِّ والضِيق؛ يَدٌ تَتحسسُ قلبي الـمُضطرب، وأُخرى مَرفوعةٌ بـالإبتهالِ، الدُعاء والـرَجاء
وفجأةً، قَرعَ الضاربُ طَبْلَهُ الـعَظيم، وتَناهى صِياحُ الديكِ من دِيارِ الـكاهن الهندوسي، مُبشراً بقربِ طلوع الفجرِ
فإن اللَيل الحالك، كَواعظٍ يَرتدي السَواد، ثم، دون تَردد، أستلّ سيف النهار (النور شق الظلام كأنه سيف حاد) من غمدهِ
فأَضرمَ الصباحُ نِيرانَهُ في مَواقدِ الـغَسقِ، وفي طَرفةِ عينٍ أستحالَ العالمُ المظلم، كُلُّهُ ضياءً ومَشاعلاً
فكـأنما هَجمتْ جُيوشُ “التتار” (بـبياضِ لِباسِهم) بـَغتةً، على رُبوعِ زنجبار (بـسوادِ ليلِها/اللون الاسود الطاغي لسكانها)
فهَرعَ الكَهنةُ ذوو العُقولِ الفاسدةِ والوُجوهِ الـمُغبرةِ، التي لم يَمسسْها طُهور، قادمينَ من البابِ، الفلواتِ والأزقةِ نحو الـمَعبد
الهوامش السياقية والعرفانية
الصورة والـمعنى (صورت و معنی): يُرسخ سعدي ثنائية الـمظهر والـجوهر، فالسالك الـحَقيقي لا يَقفُ عندَ جَمالِ “الـمنمنمة” أو “الصنم”، بل يَبحثُ عن الـمُحركِ الأولِ والـمعنى الكامن خلفَ الأستار
الـمداراةُ وسيلةُ الـمعرفة: استطاع سعدي بـ “تكتيك” الغريبِ الـجاهلِ أن يَنزعَ فتيلَ غضبِ الكهنة، و في التصوف، “الـمداراة” لَيستْ نِفاقاً، بل هي رِفقٌ بـالـخلقِ لِـلوصولِ لِلـحق
فرزين الرقعة (الوزير): استعارة من لُعبةِ الشطرنج؛ فالـبرهمن هو العقلُ الـمُدبّرُ لِـهذا الـمَكان، وسعدي يستخدمُ هيبةَ الـمقامِ لِـتخديرِ شُكوكِ خَصمِه
نقدُ التقليد: يُحذرُ سعدي من أنَّ أعظمَ الآفاتِ هي “العبادة بـالتقليد”، و الـيَقينُ لا يُورث، بل يُنتزعُ بـالبحثِ والدليل (تحقيق)
يزدان دادار (الخالق العادل): مِن عجائبِ هذه القصة أنَّ الكهنةَ الوثنيينَ يَدَّعونَ أنَّ صَنَمَهم يَعبدُ الله! هذا يوضح كيفَ يُمكِنُ لِلـباطلِ أن يَتدثرَ بـأثوابِ الـحقِّ لِـتضليلِ العوام
بئر “بيژن”: إشارة إلى الـملحمةِ الإيرانية (شاهنامه)، و بيژن سُجن في بئرٍ مُوحشة، وسعدي هنا يَصفُ حالَهُ بـينَ الـمشركينَ بـأنها “سِجنٌ رُوحي” لا يُطاق
استعارةُ السيفِ والغلاف: صورةٌ بصريةٌ قويةٌ لِـانبلاجِ الفجر؛ الليلُ هو الـغِمدُ الأسود، والنهارُ هو السيفُ الـمَصقولُ الذي يَقطعُ سَوادَ الغفلة
التتار والزنج: تشبيهٌ تاريخيٌّ وجغرافي؛ بياضُ الفجرِ كـزَحفِ التتار، وسوادُ الليلِ كـبشرةِ أهلِ زنجبار، وهذا يَنمُّ عن ثقافةِ سعدي الـجغرافية الواسعة
هذه الحكمة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ الحقيقةَ لا تُنالُ بـمجردِ التسليمِ الظاهري، بل تَتطلبُ صبراً على مَشاقِّ الاختبارِ ودهاءً في كشفِ أستارِ الباطل، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والعقليةِ لأنها تُرشدُ السالكَ إلى أنَّ “العافيةَ الروحية” قد تَمرُّ عَبْرَ “جُبِّ الابتلاء”، مؤكدةً أنَّ الـمُسلمَ الـحقيقيَّ هو مَن يَستخدمُ عَقْلَهُ لِـهدمِ أصنامِ التقليدِ وتَطهيرِ مِحراِبِ اليقينِ من دَنَسِ الأوهام
المفردات
بدیع: مُدهش أو مُبتكر
خبر نداشتن: الجهل بـالأمر أو عدم الإحاطة به
سالوک: الصعلوك أو الدرويش الجوال
عن قریب: منذ وقت قصير
فرزین: قطعة “الوزير” في الشطرنج
رقعه: رقعة الشطرنج أو الـمساحة الـمحدودة
صنم: الوثن
پرستندگان: العُبّاد
تقلید: الاتباع بـلا دليل
خنک: طوبى أو هنيئاً
بر افروخت روی: أشرق وجهه (كناية عن السرور)
پسندیده گوی: بليغ القول
یزدان: الله (بـالفارسية القديمة)
دادار: العادل أو الخالق الـمُبدع
فاش شدن: الـظهور أو الانكشاف، إفشاء السر
بیژن: بطل إيراني أُسر في بئر عميقة (إشارة لـلضيق والأسى)
مغان: كهنة الـمجوس (وتُستخدم هنا لِلكهنة الوثنيين عامة)
کشیشان: الرهبان أو القساوسة
مردار: الـجيفة
دهل زن: ضارب الطبل
کوس: الطبل الكبير
بر آهخت: استلَّ أو جرد
خطیب سیه پوش:تُشَبَّه سماء الليل المظلمة بواعظ يرتدي السواد
شمشیر روز:يُشَبَّه ضوء الشمس بنصلٍ لامعٍ حادٍّ، إذا سُلِبَ من غمده، شقَّ الظلام
زنگبار: بلاد الزنج (رمز لـسواد الليل)
تتار: الـمغول/ التتار (رمز لـبياض الفجر الكاسح)
Persian text
بدیع آیدم صورتش در نظر
ولیکن ز معنی ندارم خبر
که سالوک این منزلم عن قریب
بد از نیک کمتر شناسد غریب
تو دانی که فرزین این رقعهای
نصیحتگر شاه این بقعهای
چه معنی است در صورت این صنم
که اول پرستندگانش منم
عبادت به تقلید گمراهی است
خنک رهروی را که آگاهی است
برهمن ز شادی بر افروخت روی
پسندید و گفت ای پسندیده گوی
سؤالت صواب است و فعلت جمیل
به منزل رسد هر که جوید دلیل
بسی چون تو گردیدم اندر سفر
بتان دیدم از خویشتن بی خبر
جز این بت که هر صبح از اینجا که هست
برآرد به یزدان دادار دست
وگر خواهی امشب همینجا بباش
که فردا شود سر این بر تو فاش
شب آنجا ببودم به فرمان پیر
چو بیژن به چاه بلا در اسیر
شبی همچو روز قیامت دراز
مغان گرد من بی وضو در نماز
کشیشان هرگز نیازرده آب
بغلها چو مردار در آفتاب
مگر کرده بودم گناهی عظیم
که بردم در آن شب عذابی الیم
همه شب در این قید غم مبتلا
یکم دست بر دل، یکی بر دعا
که ناگه دهل زن فرو کوفت کوس
بخواند از فضای برهمن خروس
خطیب سیه پوش شب بیخلاف
بر آهخت شمشیر روز از غلاف
فتاد آتش صبح در سوخته
به یک دم جهانی شد افروخته
تو گفتی که در خطهٔ زنگبار
ز یک گوشه ناگه در آمد تتار
مغان تبه رای ناشسته روی
به دیر آمدند از در و دشت و کوی
