Part 1 Part 2 Part 3 Part 4 Part 5
(Saadi’s Journey to India)
I saw an idol carved from pure ivory in the temple of Somnath, adorned with precious stones and jewels, just as the idol of Manat was decorated in the pre-Islamic era.
The idol maker had masterfully crafted its features so eloquently that one might imagine that artistic imagination could never conceive a more beautiful face.
Pilgrims, visitors, and devotees flocked to it from every distant corner, driven by their longing to see that lifeless structure.
The kings of China and Cheghel/Turkestan coveted its blessings, just as Saadi once sought a favor, from a beloved one, hard-hearted, as beautiful as this statue.
And you see the masters of eloquence and expression flocking from every direction, raising their voices in supplication and humility before this mute, inanimate object that has no tongue.
So I (Saadi) stood bewildered, unable to comprehend this enigma; for how could a living being, possessing intellect and spirit, bow in reverence to a deaf, inanimate object?
There was a Hindu priest, a Brahmin, whose face radiated piety, who was my companion in the room and my travel companion.
So I asked him politely and respectfully: “My dear friend (Hindu priest/Brahma), I am utterly astonished by what is happening within the precincts of this temple/shrine.
How can these people be so awestruck by this helpless body, when they have imprisoned their minds in the depths of delusion/temptation?
This idol has no power of its own, nor can it move a single leg. If you were to push it with your hand, it would fall to the ground, unable to rise from its place.
Do you not see that its eyes are two lobes of amber? And the ultimate mistake/crime is to seek loyalty and generosity from eyes of stone that cannot see.”
No sooner had I uttered these words than that friend, that companion, became a bitter enemy, and his anger toward me flared like a raging fire that nearly consumed me.
Then this Hindu priest rushed to inform the other priests and elders of the temple, and they gathered against me. I saw not a trace of kindness or peace in that crowd.
Then these idolaters (priests), who chant their sacred texts as ravenous dogs pounce on a single bone, attacked me.
And because of that approach (their approach for this idol), even it was crooked, in their view, was pure righteousness, and the straight path (which I had discussed with the priest in describing the helpless statue) appeared to them as crookedness and error.
For even the most learned, insightful, and righteous person remains, in the eyes of the ignorant, ignorant and uncomprehending.
I found myself like a drowning person with no escape, seeing no way to survive except through diplomacy and gentleness.
If you see that an ignorant person harbors resentment towards you, the path to safety lies in showing submission and humility (a temporary appeasement until you rid yourself of their harm with minimal Losses)
So I began to praise the Hindu high priest, in a loud voice, saying: O wise elder, knowledgeable of the secrets and interpretations of the ancient books (the Asta and the Zend)
I too have been captivated by the beauty of this idol and its inscriptions. It has a dazzling form and a captivating stature. (Saadi here uses pun and circumlocution to escape, and perhaps he is referring to the lover who previously stole his heart, whom he described at the beginning of the story.)
Contextual and Mystical Notes
Somnath: Historically, the Somnath temple was one of the greatest temples in India. It was destroyed by Mahmud of Ghazni (the Ghaznavid dynasty, which succeeded the Samanid dynasty in Khorasan, the first Persian Muslim dynasty). Saadi uses this geographical location to paint a symbolic picture of “the creation of illusion.”
Birwan (Soulless): Saadi employs a striking pun between the caravan (“karvan”) and the image (“biravan”) (the soulless one) to illustrate the paradox of offering a living soul to a dead idol.
The Dialectic of the Living and the Inanimate: In mysticism, the “living” is that which is connected to the light of God, and the inanimate is that which is disconnected from it. The wonder here lies in the prostration of the “perceiving” (human) to the “unperceiving.”
Mug and Brahmanism: Saadi uses terminology from other religions. To symbolize “the mind that has gone astray,” indicating that outward religious affiliation does not prevent a person from falling into the trap of worshipping illusions.
Amber eyes (چشمان کهربا): A precise metaphor; amber is a stone that possesses the property of attraction (magnetism), just as sensual beauty attracts the simple-minded, but it remains a “stone” (sang) with no loyalty.
Holy books (استا زند وپازند): Saadi refers to the books of Zoroastrianism and the ancients to show that “holiness” can be used as a veil to justify error if it is not understood with spirit and truth.
Seeing opposites (کژ و راست): A behavioral principle; truth appears distorted to those accustomed to distortion, and therefore, the ignorant person’s criticism of the scholar is in reality praise of the scholar. Because the standard of the ignorant is inverted.
The principle of diplomacy: one of Saadi’s most important maxims. This is not hypocrisy, but rather the wisdom of preserving one’s spirit amidst the mob. The seeker does not confront fire with fire, but with water (gentleness) so that the truth may be revealed later.
This story from Saadi Shirazi’s book, Bustan, means that truth can be lost amidst the clamor of the ignorant who have sanctified their illusions, and that confronting fanaticism with pure logic can lead to destruction if it is not accompanied by tact and intelligence. It is important in spiritual and social education because it guides the seeker to the path of “gentleness in times of severity” to avoid the temptations of the mob. It affirms that the true knower is the one who knows when to speak the truth and when to resort to tact in order to protect the seed of truth until its time of maturity.
Vocabulary
But: idol/deity
Somnath: a historical Indian city famous for its temple
Manat: one of the ancient Arab idols (in the pre-Islamic era)
Timthalgar: sculptor or carver
Surat nabandad: unformable or unimaginable
Rawan (first): female or female traveler
Bi-rawan: lifeless/inanimate
Rayan: kings (an ancient Indian title)
Chegal: a region in Turkestan famous for the beauty of its people
Farw mandam: I am perplexed or helpless
Hayy: living being
Jamad: inanimate matter, devoid of spirit
Mug: priest or religious figure (originally Zoroastrian, used here for any non-Muslim religious figure)
Nakugi: eloquent
Brahman: Brahmin (Hindu religious leader)
Baqah: place or shrine
Madhush: completely unconscious
Chah dalal: well of temptation
Kahraba (Kahrab): Amber
Sang Cheshman: Those with stony eyes (a metaphor for a hard or inanimate heart)
Dir: Temple or monastery
Anjuman: Assembly or group
Gabr: Infidel or pagan
Pazand: Commentary on the Zend (ancient sacred texts)
Kazh: Crooked
Rast: Straight
Madara: Gentleness and wise compromise to avoid harm
Mahin: The greatest or most important
Asta and Zend: The Avesta and the Zend (sacred texts)
Arabic Translation
(رحلة سعدي للهند)
رأيتُ وثناً مَنحوتاً من العاجِ الخالصِ في معبدِ سومنات، وقد رُصِّعَ بالنفائسِ والجواهرِ كما كان يُزيَّنُ، في عهدِ الجاهليةِ الأولى، وثن مناة
لقد أبدعَ صانع التماثيل (الاوثان) في صياغةِ مَلامحهِ بشكل بَليغ، حتى ليُخيلُ للمرءِ أنَّ خيالَ الفنِّ لا يمكنهُ أن يصورَ وجهاً أجملَ منهُ أبداً (التمثال)
فكانتِ قوافلُ الحجاج/الزوار/المُريدين، تَهرعُ إليه من كلِّ فَجٍّ بَعيد، يَحدوها الشَوقُ لِـرؤيةِ ذلك الهَيكلِ (التمثال) الذي لا رُوحَ فيه
فلقد طَمِعَ ملوكُ الصينِ وچگل/تركستان، في نيلِ بَركاتِه، تَماماً كما طَمعَ سَعدي يَوماً في التماسِ الوفاءِ من مَحبوبٍ قَاسي القلب، كأنه بذات الجمال للتمثالِ
فترى أربابَ الفَصاحةِ والبيانِ وقد وفدوا من كلِّ صُوب، يَرفعون أصواتَهم بالتضرعِ والإنكسارِ أمامَ هذا الجَمادِ الأبكمِ الذي لا لسانَ له
فوقفتُ (سعدي) مَذهولاً عَاجزاً عن فَهمِ هذا اللغزِ؛ إذ كيف لِـكائنٍ حَيٍّ يَملكُ العَقلَ والروحَ، أن يَنحنيَ تَعظيماً لِـجمادٍ أصم؟
فكان ثَمة كَاهنٌ هندي من البراهما، تَلوحُ عَليهِ سِيماءُ الصَلاح، كان لي جليساً في الغُرفةِ ورَفيقاً في المَسيرِ (الترحال)
فسألتُهُ بِـلطفٍ وأدبٍ: أيها الرَفيق (الكاهن الهندوسي/براهما)، إنني لَأعجبُ أشدَّ العَجبِ مِما يَجري في رِحابِ هذا المَعبد/المزار
إذ كيف يَذوبُ هؤلاءِ الناسُ ذُهولاً أمامَ هذا الجَسدِ العَاجز، وقد قَيدوا عُقولَهم في غَياهبِ بئرِ الضلالةِ/الغوايةِ؟
فـهذا الصَنمُ لا يَملكُ قُدره في يدهِ، ولا يستطيع تحريك قدَم واحدة، ولو دَفعتهُ بيدكَ، لَـخرَّ صريعاً، وعَجزَ عن النهوضِ من مَكانهِ
ألا تَرى، أنَّ عَينيهِ عبارة عن فَصينِ من حَجر الكَهرمان؟ وإنَّ مُنتهى الخطأ/الجُرم، أن يَنشدَ المَرءُ الوَفاءَ والعَطاءَ من عيونٍ حَجريةٍ لا تُبصر
وما إن نَطقتُ بـهذا الكلماتِ، حَتى إستحالَ ذلك الصديقُ، الرفيقُ، عَدواً لَدوداً، وأشتعلَ غَضباً مني، كـالنارِ المُوقدةِ التي كادتْ أن تلتهمَني
فهَرعَ هذا الكاهن الهندوسي، لِأخبارِ الكَهنةِ وشُيوخِ المَعبدِ، فأجتمعوا عليَّ، ولَـم أرَ في ذلك الحَشدِ ذَرة من مَلامحِ الخَيرِ أو السَلامِ
فأنقضَّ عَليَّ، هؤلاءِ الوَثنيونَ (الكَهنة)، الذين يُرتلون كُتبَهم المقدسة بالنسبة لهم، كما تَنقضُّ الكلابُ الضَاريةُ على قِطعةِ عَظمٍ مُنفردة
ولأنَّ ذَلك النَهجَ المُعوجَّ، كان من مَنظورهم/ظنِّهم، هو الإستقامةُ المَحضة/الصلاح المَحض، بَدتْ لهُم جَادةُ الصَوابِ (التي تحدثت بها مع الكاهن في وصف التمثال العاجزِ) إعوجاجاً وضلالاً
فـالإنسان —وإن بلغَ شأناً عَظيماً في العِلمِ والبَصيرة والصلاح— يظلُّ في أعينِ الجُهالِ، جَاهلاً لا يفقهُ شيئاً
فوجَدتُ نَفسي كـالغَريقِ الذي لا مَنجى له، ولَـم أرَ لي سَبيلاً لِـلنجاةِ سوى طَريقِ المُداراةِ واللين معهم
فإذا رأيتَ الجَاهلَ قد أضمرَ لكَ الضَغينة، فـإنَّ طَريقَ السَلامةِ يكمنُ في إظهارِ التَسليمِ وخَفضِ الجناحِ له (مُهادنة مُؤقتة حتى تتخلص من شره بأقل الخسائر)
فـأخذتُ أُثني على كَبيرِ الكهنةِ الهندوس، بـأعلى صوتي قائلاً: أيها الشيخُ العَالمُ بـخَفايا وتَفاسيرِ الكُتبِ القَديمة (الآستا” و”الزند”)
إني أنا كَذلك، قَد فُتنتُ بـَجمالِ هذا الصَنمِ ونقوشِهِ، فَـله صُورةٌ بَاهرةٌ وقَوامٌ يَسلبُ الألباب (سَعدي هنا يستخدم التورية والمداراة للنجاةِ، وربما يقصد الحَبيب الذي سلب قلبه في السابق، والذي وصفه في بداية القصة)
الهوامش السياقية والعرفانية
سومنات: تاريخياً، معبد سومنات كان من أعظم المعابد في الهند، ودمرهُ محمود الغزنوي (الدولة الغزنوية التي أتت بعد الدولة السامانية في خراسان، اول سلالة فارسية مسلمة)، و سعدي يستخدم هذا الـموقع الجغرافي لِـرسم مشهدٍ رمزي عن “صِناعة الوهم”
بيروان (بلا رُوح): يستخدم سعدي جناساً بليغاً بين القوافل “كروان” (السايرة) والصورة “بيروان” (التي لا روح فيها)، ليُبين مَفارقة بَذلِ الروحِ الحية لِـصنمٍ ميت
جدلية الحي والجماد: في العرفان، “الحي” هو مَن اتصل بـنور الله، والجماد هو مَن انقطع عنه، و التعجبُ هنا من سُجود “المُدرك” (الإنسان) لِـ “غير الـمُدرك”
المُغ والبراهمي: يستخدم سعدي مصطلحات الأديان الأخرى لِـيرمزَ إلى “العقل الذي ضلَّ طريقه”، مشيراً إلى أنَّ الانتماءَ الدينيَّ الظاهريَّ لا يمنعُ الإنسانَ من الوقوع في فخ عبادة الأوهام
عيون الكهرمان (چشمان کهربا): استعارة دقيقة؛ فالكهرمان حجرٌ يملكُ خاصية الجذب (المغناطيسية)، تماماً كـالجمالِ الحسي الذي يجذبُ البسطاء، لكنه يظلُّ “سنگ” (حجراً) لا وفاءَ فيه
الكتب المقدسة (استا وزند وپازند): يشير سعدي إلى كتب الزرادشتية والقدماء لِيُبين أنَّ “القداسة” قد تُستخدم كـحجابٍ لِـتبريرِ الضلالِ إذا لَـم تُفهم بـالروحِ والحقيقة
رؤية الأضداد (کژ و راست): قاعدة سلوكية؛ الحقيقةُ تبدو مُعوجةً لمن اعتادَ العِوج، و لذا، فإنَّ نقدَ الجاهلِ لِـلعالمِ هو في الحقيقةِ مديحٌ لِـلعالم؛ لأنَّ معيارَ الجاهلِ منكس
مَقام المداراة: واحدة من أهم حِكم سعدي؛ وهي ليست نفاقاً، بل هي “حكمة الحفاظ على الروح” وسط الغوغاء، والسالك لا يواجه النار بـالنار، بل بـالماء (اللين) لِيتمكن من كشف الحقيقة لاحقاً
هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ الحقيقةَ قد تضيعُ وسطَ ضجيجِ الجاهلينَ الذين أقدسوا أوهامَهم، وأنَّ مواجهةَ التعصبِ بـالمنطقِ الصرفِ قد تؤدي إلى الهلكةِ إذا لَـم تُقترن بـالمداراةِ والذكاء، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ والاجتماعيةِ لأنها تُرشدُ السالك إلى مَنهجِ “اللينِ في مَقامِ الشدة” لِـتجنبِ فتنِ الغوغاء، مؤكدةً أنَّ العارفَ الحقيقيَّ هو مَن يعرفُ متى ينطقُ بـالحقِّ ومتى يلوذُ بـالمداراةِ صِيانةً لِـبذرِ الحقيقةِ حتى يحينَ وقتُ نضجِها
المفردات
بُت: صنم/معبود
سومنات: مدينة هندية تاريخية اشتهرت بمعبدها
مَنات: أحد أصنام العرب القديمة (في الجاهلية، قبل الإسلام)
تمثالگر: النحات أو المصور
صورت نبندد: لا يتشكل أو لا يُتخيل
روان (الأولى): جارية أو سائرة
بيروان: بلا رُوح/ جماد
رایان: الملوك (لقب هندي قديم)
چگل: منطقة في تركستان اشتهرت بجمال أهلها
فرو ماندم: حِرتُ أو عجزتُ
حيّ: الكائن الحي
جماد: المادة الصامتة، التي لا روح فيها
مُغ: الكاهن أو رجل الدين (أصلها لمجوسي وتستخدم هنا لكل رجل دين غير مسلم)
نکوگوی: طيب الكلام
برهمن: البراهمي (رجل الدين الهندوسي)
بقعه: المكان أو المزار
مدهوش: غائب الوعي وَجداً
چاه ضلال: بئر الغواية
کهربا (كهرب): حجر الكهرمان
سنگ چشمان: ذوو العيون الحجرية (كناية عن قسوة القلب أو الجماد)
دیر: المعبد أو الدير
انجمن: المحفل أو الجماعة
گبر: الكافر أو الوثني
پازند: شرح لكتاب “الزند” (الكتب المقدسة القديمة)
کژ: معوج
راست: مستقيم
مدارا: اللين والمسايرة الحكيمة لتجنب الأذى
مهین: الأكبر أو العظيم
استا و زند: الأوستا والزند (الكتب المقدسة)
Persian text
بتی دیدم از عاج در سومنات
مرصع چو در جاهلیت منات
چنان صورتش بسته تمثالگر
که صورت نبندد از آن خوبتر
ز هر ناحیت کاروانها روان
به دیدار آن صورت بی روان
طمع کرده رایان چین و چگل
چو سعدی وفا ز آن بت سخت دل
زبان آوران رفته از هر مکان
تضرع کنان پیش آن بیزبان
فرو ماندم از کشف آن ماجرا
که حیی جمادی پرستد چرا؟
مغی را که با من سر و کار بود
نکوگوی و هم حجره و یار بود
به نرمی بپرسیدم ای برهمن
عجب دارم از کار این بقعه من
که مدهوش این ناتوان پیکرند
مقید به چاه ضلال اندرند
نه نیروی دستش، نه رفتار پای
ورش بفکنی بر نخیزد ز جای
نبینی که چشمانش از کهرباست؟
وفا جستن از سنگ چشمان خطاست
بر این گفتم آن دوست دشمن گرفت
چو آتش شد از خشم و در من گرفت
مغان را خبر کرد و پیران دیر
ندیدم در آن انجمن روی خیر
فتادند گبران پازند خوان
چو سگ در من از بهر آن استخوان
چو آن راه کژ پیششان راست بود
ره راست در چشمشان کژ نمود
که مرد ار چه دانا و صاحبدل است
به نزدیک بیدانشان جاهل است
فرو ماندم از چاره همچون غریق
برون از مدارا ندیدم طریق
چو بینی که جاهل به کین اندر است
سلامت به تسلیم و لین اندر است
مهین برهمن را ستودم بلند
که ای پیر تفسیر استا و زند
مرا نیز با نقش این بت خوش است
که شکلی خوش و قامتی دلکش است
