The False Qibla: When the Greedy Begs from Creatures Instead of God

It is said that a man was consumed by greed and his heart was filled with avarice. I heard that (Saadi) he went early one morning to the court of Khwarazmshah, seeking a favor (gift).

As soon as his eyes fell upon the Sultan, he bowed down completely (his back bent) in humiliation, then rubbed his face in the dust, prostrating himself (to other than God). Then he rose in abject submission before the Sultan.

His son, disapproving of this humiliation, said to him: “O my father (my dearest), you who seek glory and fame through this conduct, answer me—I implore you—about a matter that has perplexed me, which I do not understand.

Did you not tell us one day that the direction of prayer is actually towards (The direction of the Hijaz (Mecca, the Kaaba)? Why then have you directed your prayer and the direction of your heart towards this direction, and prostrated (towards the King)?

(Saadi’s wisdom from this story)

Beware of obeying the soul’s desires; for it has a new direction every hour, turning its face towards whatever its material ambitions change.

So, my brother (my companion, my fellow Sufi), do not extend the hand of submission to the commands of that soul. Certainty dictates that the victors are those who defied its desires and escaped its clutches.

Contentment is the crown that elevates the wise, while the head captivated by greed never rises above the level of humiliation, as if it lacks the capacity for uprightness (it cannot raise its head higher than its shoulder, a symbol of perpetual humiliation and lowering the head below shoulder level).

For greed has drained the water of dignity from faces and shattered the veil of honor for the sake of fleeting pleasures that, in the scales of truth, weigh no more than two grains of barley (i.e, absolute nothing)

If you can quench your thirst with the flowing water of contentment, why squander your dignity to beg for mere scraps, feeting, like melting snow, with no permanence?

If you do not train yourself to be patient and abstain from excessive luxury, necessity and need will inevitably drive you to stand humbly at the doorsteps, begging.

So proceed on another path, O master (as master of yourself), and restrain the long hand of greed. What need do you have for those loose sleeves (which symbolize worldly status) if they will one day be extended to anyone other than God?

He who has folded the scroll of his desires and sealed it tightly (completely rid himself of worldly ambitions), it is not fitting for the existential pen (written by God within him) to record him as a slave to a human being or a servant to a creature. But as a truly free person in this world and the hereafter:

If you expect favors and gifts from people in every gathering you attend, then that very expectation will drive you out of every gathering. So rid your heart of this expectation (greed) yourself, before people expel you from their gatherings in humiliation.

Contextual and Gnostic Notes

Khwarazmshah: A symbol of powerful temporal authority; Saadi uses it here to show that worldly greatness is the “direction” of those driven by greed, while contentment is the sovereign of hearts.

The direction of desire (another direction): In mystical monotheism, “hidden polytheism” is having multiple directions; whoever places their sustenance in the hands of a king or a merchant has established a direction alongside God. Contentment is what unites the direction of prayer towards the One and Only Provider.

The metaphor of snow (Berf): Saadi likens the gifts of kings to snow that melts quickly and leaves one thirsty; while the water of contentment is the ever-flowing river whose bounty never ceases.

Long sleeves (Astine Draz): In the past, long sleeves were a sign of wealth or the status of a sheikh. Saadi is mocking here, saying that such adornment is of no use to its owner if his hand is outstretched in supplication (a short hand, free from greed, is better than long sleeves in adversity).

The last verse of the story

(Bran, baran, narand, from the root randn: meaning expulsion, driving away, getting rid of)

(Whoever extends his hand to people expecting gifts and benefits from them, has been deprived of true reliance on God and has distanced himself from the gatherings of divine closeness. If you desire God’s bounty, do not cling to the greed of people. And if you desire something from people, do not expect anything from God. Greed for people’s gifts humiliates the servant in this world and veils him from God in the Hereafter. So remove it from your heart yourself, before people expel you in disgrace and God removes you from the circle of His bounty and generosity.)

This story is by Saadi In his book Bustan, Shirazi means that human dignity is linked to the firmest bond of contentment, and that greed is the “false kiss” that distracts the heart of the servant and diminishes his dignity before creation. It is important in spiritual education because it liberates the seeker from the “slavery of need” to reach the “sovereignty of self-sufficiency,” affirming that whoever folds the record of his greed, God writes him in the register of the free.

Khwarazmshah: The Last Dynasty Before the Mongol Invasion

In Saadi’s narrative, Khwarazmshah symbolizes the last rulers of the Khwarazmian Empire before its fall to the Mongols.

Ala ad-Din Muhammad II (r. 1200–1220 CE) was the last powerful sultan to bear the title “Khwarazmshah” before Genghis Khan swept through the Khwarazmian Empire in 1219–1221 CE, in one of the bloodiest invasions in history. After his death, his son, Jalal ad-Din Manguberdi, attempted to resist the Mongols for years, but he is considered the last true Khwarazmshah.

The empire completely collapsed, and its major cities (Urgench, Bukhara, Samarkand, etc.) were destroyed.

Why does Saadi use it?

In Saadi’s time (he lived during and after the Mongol invasion), the name “Khwarazmshah” reminded people of the worldly grandeur and power of kings, and the swift loss of power and prestige (a historical lesson), that even the most powerful rulers are not worthy of being the object of one’s affection (False Qabila).

Vocabulary

Pur ṭamaʿ: Full of greed

Bamdādī pīgāh: Early dawn
Dūtā gasht: Bowed twice (an expression of extreme humility)
Rū bar khāk mālidan: To rub one’s face in the dirt
Bābak: A diminutive form of “Baba” (father)
Nāmjuy: Seeker of fame or prestige
Shahūt ṭabrast: One who worships lust or desire
Ṭabrast: Escaped/Escaped
Sarāfraz: Proud/Holds high
Hawsh: Intellect/Intelligence
Abruy tawqar: Water of dignity (honor)
Dū ju: Two grains of barley (an expression of something insignificant)
Sīrab: Satiated/Satiated
Barf: Snow
Tanʿam: Luxury/Luxury
Darūrat: Urgent need
Az: Greed/Avarice
Astin darāz: Long sleeves (a symbol of the attire of the elite) (Or ascetics)

Darraj: scroll or sheet

Dar Nawshat: folded/closed

Arabic Translation

يُحكى أنَّ أُمرأً أسَتبدَّ به الجَشعُ ومَلأ الطمعُ جوانحَه، فسمعتُ (سعدي)
بأنه غَدا باكرًا في الصباح نحو بلاطِ خوارزمشاه، يبتغي نَوالاً منهُ (عطاياه)

فما إن وَقعَ بَصرُهُ على السلطان، حتى أنحنى بشكل كامل (أحنى ظَهره) تَذللاً
ثم مَرَّغَ وجهَهُ في عَفارِ التُرابِ ساجداً (لغير الله)، ثم قام بـانكسارٍ أمام السلطان

فقال لهُ ابنُهُ مُستنكراً هذا الهوان: يا أبتاه (يا قُرّةَ عيني) يا مَن تَبتغي الجاهَ والذِكرَ بـهذا المَسلك الذي صنعت
أجبني -بربِّك- عن مَسألةٍ أشكلتْ عليَّ، لم أفَهْمِها

ألم تَقُلْ لنا يَوماً إنَّ قِبلةَ الصلاةِ وجهتُها شَطرَ أرض الحِجاز (مكة، الكعبة)؟
فما بالُكَ قد جعلتَ صلاتَكَ اليومَ وقِبلةَ قلبِكَ في هـذا الإتجاهِ، وسَجدت (نحو الملك)؟

(حكمة سعدي من هذه القصة)

إيّاكَ وطاعةَ النَفسِ العابدةِ لِشهواتِها؛ فـإنَّ لها في كلِّ ساعةٍ
قِبلةً جَديدةً تُولي وجهَها شَطرَها تَبَعاً لِـتغيرِ مَطامعِها المادية

فيا أخي (رفيقي، رفيق الدرب الصوفي)، لا تَمُدَّنَّ يدَ الإنقيادِ لِـأوامرِ تلكَ النفس
فـاليقينُ يقطعُ بـأنَّ الفائزينَ هم أولئكَ الذين عَصوا رغباتِها فـنجوا من أسرِها

وإنَّ القَناعةَ هي التاجُ الذي يرفعُ هامةَ اللبَيب، أما الرأسُ المَفتونُ بـالطمع، فـلا يَرتفعُ أبداً عن مَستوى الإذلال
وكأنَّهُ لا يَملكُ قُدرةً على الاستقامة (لن يستطيع رفع رأسه أعلى من كتفهِ، دلالة على الاذلال وخفض الرأس عن مستوى الكتف بشكل دائم)

فلقد أراقتِ المَطامعُ ماءَ الوَقارِ من الوجوهِ، وبدّدتْ سِتْرَ الكرامةِ
من أجلِ مَتاعٍ زائلٍ لا يزنُ في مِيزانِ الحَقيقةِ سوى حبتي شعير

وإذا كان بـمَقدورِكَ أن ترويَ عَطشَكَ من ماءِ القناعةِ الجاري
فـلِمَ تُريقُ كرامتَكَ لِتستجديَ حُطاماً زائلاً، كأنه ثَلج ذائب، لا ديمومةَ له؟

فإن لم تُروّضْ نَفْسَكَ على الصبرِ عن التَرفِ الزائد
فـستسوقُكَ الضرورةُ والفاقةُ حتماً لِـلوقوفِ بـذُلٍّ على أعتابِ الأبوابِ سائلاً

فأمضِ في طريق أخر، أيها السَيدُ (كسيد نفسك) وَكُفَّ يدَ الجشعِ الطويلة
فما حاجتُكَ بـتلكَ الأكمامِ الفَضفاضة (التي تَرمز للجاهِ في الدنيا) إنْ كانت ستُمدُّ يوماً لِـغيرِ الله؟

إنَّ مَن طوى صَحيفةَ أطماعِهِ وأحكمَ إغلاقَها (تخلص من الأطماع الدنيوية بشكل كامل)
لا يصحُّ لِـلقَلمِ الوجوديِّ (يكتبه ألله لديه) أن يكتبَهُ عَبداً لِـبشرٍ أو خَادماً لِـمخلوقٍ؛ ولكن كحُر حَقيقي في الدنيا والأخرة

إن كنتَ تتوقَّعُ النوالَ والعطايا من الخلق في كلِّ مجلسٍ تجلسه
فإنَّ التوقُّعَ نفسه سيطردُك من كلِّ مجلسٍ، فتخلص من هذا التوقُّعَ (الطمع) من قلبك بنفسكَ، قبل أن يَطردَك الناسُ من مجالسهم مذلولاً

الهوامش السياقية والعرفانية

خوارزمشاه: رمز للسلطان الزمني القوي؛ وسعدي يستخدمه هنا ليُبيّن أنَّ العظمة الدنيوية هي “قِبلة” أصحاب المطامع، بينما القناعة هي سُلطان القلوب

قِبلة الشهوة (قبلهٔ دیگر): في التوحيد العرفاني، “الشرك الخفي” هو تعدد القبلة؛ فمن جعل رزقه بيد ملك أو تاجر، فقد جعل له قبلة مع الله. القناعة هي التي تُوحّد القبلة شطر “المُرزق” الأوحد

إستعارة الثلج (برف): يُشبه سعدي عطايا الملوك بالثلوج التي تذوب سريعاً وتترك المرء عطشاً؛ أما ماء القناعة فهو النهر الجاري الذي لا ينقطع فضلُه

الأكمام الطويلة (آستین دراز): قديماً، كانت الأكمام الطويلة علامة على الرفاهية أو مقام المشيخة؛ وسعدي يتهكم هنا قائلاً إنَّ هذه الزينة لا تنفع صاحبها إذا كانت يده ممدودة للسؤال (قصر اليد من الطمع خير من طول الأكمام في البلاء)

البيت الأخير من القصة
……………………………….
توقع براند ز هر مجلست
بران از خودش تا نراند کست

(براند، بران، نراند، من المصدر راندن: بمعنى الطَرد، السَوق، التخلص من)

من كان يمدُّ يده إلى الخلق يتوقَّع منهم العطاء والمنافع، فقد حُرمَ من التوكُّل الحقيقي على الله، وابتعد عن مجالس القرب الإلهي، فإذا أردتَ عطاء الله، فلا تتعلَّق بطمع الخلق، وإذا أردتَ من الخلق، فلا تنتظر شيئاً من الله، فالطمع في عطايا الناس يُذلُّ العبد في الدنيا، ويحجبه عن الله في الآخرة، فأخرجه من قلبك أنت بنفسك، قبل أن يُخرِجَك الناسُ مهاناً، ويُخرِجَك الله من دائرة عطائه وكرمه

هذه القصة من سعدي الشيرازي في كتابه بوستان تعني أنَّ الكرامةَ الإنسانيةَ مرتبطةٌ بـعروةِ القناعةِ الوثقى، وأنَّ الطمعَ هو “القبلةُ الزائفة” التي تُشتتُ قلبَ العبدِ وتُسقطُ هيبتَهُ أمامَ الخلق، ولها أهمية في التربيةِ الروحيةِ لأنها تُحررُ السالكَ من “عُبودةِ الحاجة” لِـيصلَ إلى “سيادةِ الاستغناء”، مؤكدةً أنَّ من طوى صَحيفةَ أطماعِهِ كَتبَهُ اللهُ في ديوانِ الأحرار

خوارزمشاه: آخر سلالة قبل الغزو المغولي

خوارزمشاه في قصة سعدي يرمز إلى آخر حكام الدولة الخوارزمية قبل سقوطها أمام المغول

كان علاء الدين محمد الثاني (حكم 1200–1220م) آخر سلطان قوي حمل لقب «خوارزمشاه» قبل أن يجتاح جنكيز خان الإمبراطورية الخوارزمية سنة 1219–1221م، في واحدة من أكثر الغزوات دموية في التاريخ، وبعد موته، حاول ابنه جلال الدين منكبرتي مقاومة المغول لسنوات، لكنه يُعتبر آخر خوارزمشاه فعلياً

سقطت الدولة تماماً، ودُمرت مدنها الكبرى (أورجنچ، بخارى، سمرقند…)

لماذا يستخدمها سعدي؟

في زمن سعدي (الذي عاش أثناء وبعد الغزو المغولي)، كان اسم «خوارزمشاه» يُذكّر الناس بـ:عظمة الملك الدنيوي وقوته، و زوال الملك والجاه بسرعة (عبرة تاريخية)، بأن حتى أقوى الملوك لا يستحق أن يُتَّخذ قِبلةً للقلب

المفردات

پر طمع: الممتلئ طمعاً

بامدادی پگاه: وقت الفجر الباكر

دوتا گشت: أنحنى مرتين (كناية عن شدة المبالغة في التذلل)

روی بر خاک مالیدن: تمرِيغ الوجه بالتراب

بابک: تصغير تلطف لـ “بابا” (أبي)

نام‌جوی: طالب الشهرة أو الجاه

شهوت پرست: عابد الشهوة أو الهوى

برست: نجا/ تخلص

سرافراز: عزيز الجانب (مرفوع الرأس)

هوش: العقل/ الذكاء

آبروی توقر: ماء الوُقار (الكرامة)

دو جو: حبتي شعير (كناية عن الشيء التافه)

سیراب: رَيّان (مرتوٍ)

برف: الثلج

تنعم: الرفاهية/ الترف

ضرورت: الحاجة المُلحة

آز: الجشع/ الطمع

آستین دراز: الأكمام الطويلة (رمز لزي الأكابر أو الزهاد)

درج: اللفافة أو الصحيفة

در نوشت: طوى/ أغلق

Persian text

یکی پر طمع پیش خوارزمشاه
شنیدم که شد بامدادی پگاه

چو دیدش به خدمت دوتا گشت و راست
دگر روی بر خاک مالید و خاست

پسر گفتش ای بابک نامجوی
یکی مشکلت می‌بپرسم بگوی

نگفتی که قبله‌ست سوی حجاز
چرا کردی امروز از این سو نماز؟

مبر طاعت نفس شهوت پرست
که هر ساعتش قبلهٔ دیگر است

مبر ای برادر به فرمانش دست
که هر کس که فرمان نبردش برست

قناعت سرافرازد ای مرد هوش
سر پر طمع بر نیاید ز دوش

طمع آبروی توقر بریخت
برای دو جو دامنی در بریخت

چو سیراب خواهی شدن ز آب جوی
چرا ریزی از بهر برف آبروی؟

مگر از تنعم شکیبا شوی
وگرنه ضرورت به درها شوی

برو خواجه کوتاه کن دست آز
چه می‌بایدت ز آستین دراز؟

کسی را که درج طمع در نوشت
نباید به کس عبد و خادم نبشت

توقع براند ز هر مجلست
بران از خودش تا نراند کست